De Nederlandse politie en hulpdiensten hebben een rubberboot met 38 personen onderschept voor de kust van het dorp Breskens, gelegen in Zeeuws-Vlaanderen. De operatie volgde op meldingen van een verdachte situatie die vroeg in de ochtend, tussen 5.30 en 6 uur, binnenkwamen. Volgens berichtgeving van vrtnws.be zijn de ordediensten en hulpdiensten massaal uitgerukt om de situatie onder controle te krijgen.
Bij aankomst ter plaatse stelden de autoriteiten vast dat er een rubberboot aanwezig was met ongeveer 30 mensen aan boord, wat later werd bijgesteld naar een totaal van 38 personen. Om de veiligheid te waarborgen, werd een reddingsoperatie gelanceerd waarbij ook een vliegtuig van de Kustwacht werd ingezet om het vaartuig vanuit de lucht te monitoren. Hoewel de inzittenden aanvankelijk weigerden aan land te gaan, werd de boot uiteindelijk naar Cadzand gesleept en uit het water gehaald.
In de jachthaven van Cadzand stonden medewerkers van het Rode Kruis en andere hulpverleners klaar om de migranten te onderzoeken. De politie vermoedt dat de boot een langere tijd op zee heeft gedobberd, waardoor er een risico bestond dat sommige inzittenden onderkoeld waren geraakt. In een apart bericht van nieuwsblad.be wordt bevestigd dat de hulpdiensten breed zijn uitgerukt voor deze specifieke situatie nabij Breskens.
De Marechaussee vermoedt dat het om vluchtelingen gaat, al is op dit moment nog niet duidelijk wat de exacte identiteit van de personen is. Ook is er nog geen duidelijkheid over de plek waar de boot het water is ingegaan of wat de beoogde eindbestemming was. De autoriteiten onderzoeken momenteel of de groep probeerde het Kanaal over te steken richting het Verenigd Koninkrijk of dat zij asiel wilden aanvragen in Nederland.
In het kader van dit onderzoek heeft de politie twee inzittenden van de boot aangehouden. Zij worden verdacht van mensensmokkel. De zaak is verder in onderzoek.
De aankomst van vluchtelingen per boot in Nederland wordt als uitzonderlijk beschouwd. Een woordvoerder van de organisatie Vluchtelingenwerk legt uit dat de meeste bootjes die op de Noordzee worden aangetroffen, doorgaans mensen vervoeren die vanuit Noord-Frankrijk naar Engeland proberen te reizen. De overgrote meerderheid van de vluchtelingen bereikt Nederland via het Europese vasteland, terwijl slechts een klein deel arriveert via de luchthaven Schiphol. De situatie werd ook opgemerkt door hln.be, waarbij de nadruk werd gelegd op de uitzonderlijke aard van deze aankomst en de plicht om de mensen op te vangen.