In de zoektocht naar een dieper begrip van het universum wordt een onconventionele methode voorgesteld die de traditionele volgorde van wetenschappelijk onderzoek op zijn kop zet. Deze benadering, die bekendstaat als 'reverse physics', stelt dat de natuurkunde niet langer enkel moet voortvloeien uit fysieke waarnemingen, maar juist moet worden opgebouwd vanuit rigoureuze wiskundige fundamenten.
Binnen de gangbare natuurkunde is het gebruikelijk om eerst experimentele data te verzamelen en daar vervolgens wiskundige modellen op toe te passen. Hoewel deze methode effectief is voor het voorspellen van fenomenen, wijst newscientist.com erop dat veel fysici de wiskundige objecten die zij in hun theorieën gebruiken, niet volledig begrijpen. Er bestaat vaak een impliciete aanname dat de exacte wiskundige details ondergeschikt zijn aan de fysieke resultaten.
Gabriele Carcassi, verbonden aan de University of Michigan, merkt op dat veel wetenschappers de strikte wiskundige precisie niet als hun hoofddoel zien. Dit creëert een kloof tussen hoe een theorie in de praktijk wordt toegepast en de formele wiskundige definitie ervan. Volgens de berichtgeving van streeft Carcassi ernaar om deze hiërarchie om te keren door de natuurkunde vanaf de basis opnieuw te definiëren op basis van accurate wiskunde.
De kern van deze filosofie is het creëren van een wederkerige relatie. In plaats van wiskunde enkel als ondersteunend instrument te gebruiken, moet de wiskunde zo fundamenteel zijn dat de fysieke aannames er direct uit kunnen worden afgeleid. Door deze methode te hanteren, hoopt men de ambiguïteit weg te nemen die vaak optreedt bij experimentele modellen. Het doel is om een brug te slaan waarbij de fysica rust op betekenisvolle en strikte wiskundige bewijzen.
Deze verschuiving in denken is vooral relevant voor een van de grootste onopgeloste puzzels in de wetenschap: de quantumgravitatie. Momenteel zijn de algemene relativiteitstheorie en de quantummechanica moeilijk te verenigen omdat ze op totaal verschillende schalen opereren. De voorstanders van reverse physics suggereren dat een striktere wiskundige benadering essentieel kan zijn om deze twee werelden te overbruggen. Zoals beschreven door , zou dit kunnen leiden tot een allesomvattende theorie die de kosmos op alle niveaus verklaart.
Voor de meeste natuurkundigen is deze aanpak ongebruikelijk. Normaal gesproken worden concepten zoals ruimtetijd of velden eerst fysiek geïntroduceerd, waarna een minimale hoeveelheid wiskunde wordt aangeleerd om de theorie hanteerbaar te maken. Reverse physics vraagt echter om een fundamentele wijziging in dit proces. Het project benadrukt dat het feit dat een theorie in de praktijk 'werkt', niet hetzelfde is als het volledig begrijpen van de onderliggende mechanismen. Alleen door de wiskundige basis volledig in kaart te brengen, kan de wetenschap volgens de volgende grote stap zetten in het begrijpen van de werkelijkheid.