Een recent wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat de delen van planten die in de keuken doorgaans als afval worden beschouwd, een schat aan voedingsstoffen bevatten. De resultaten tonen aan dat schillen, zaden en stelen van groenten en fruit vaak een aanzienlijk hogere concentratie voedingsvezels hebben dan de delen die we gewoonlijk consumeren. Dit betekent dat consumenten en professionele koks een waardevolle bron van gezondheidswinst weggooien tijdens het bereiden van maaltijden.
De verschuiving naar 'root to tip'
De onderzoekers stimuleren een transitie naar een zogenaamde "root to tip"-benadering. In plaats van enkel het vruchtvlees en de kernen te gebruiken, zouden ook de stelen en schillen geïntegreerd moeten worden in het dieet. Volgens een analyse van newscientist.com zouden producten zoals de schil van een watermeloen, de stengels van een paprika of de schil van een pompoen vaker gebruikt moeten worden om de dagelijkse vezelinname te verhogen.
Rachel Gibson, verbonden aan King’s College London, stelt dat er een fundamentele verandering nodig is in de manier waarop we voedsel inkopen en verwerken. Zij adviseert om vaker voor hele producten te kiezen en vervolgens alle beschikbare onderdelen van deze groenten en fruitsoorten in gerechten te verwerken.
Opvallende cijfers uit de studie
Om de beweringen te staven, heeft het onderzoeksteam de vezelgehaltes van twaalf verschillende soorten planten onderzocht, waaronder kiwi, broccoli, butternutpompoen, paprika en watermeloen. Hierbij werd de hoeveelheid vezels in de eetbare delen vergeleken met die in de delen die normaal gesproken worden weggegooid.
De uitkomsten waren treffend: bij tien van de twaalf onderzochte producten bleken de weggegooide delen vezelrijker te zijn dan het vruchtvlees. Zo bevatten de schil en de zaden van de butternutpompoen 9,25 gram vezels per 100 gram, terwijl het vruchtvlees slechts 2 gram per 100 gram bevat. Nog spectaculairder is het verschil bij de ananas, waarbij de schil en kern volgens maar liefst 450 procent meer vezels bevatten dan het vruchtvlees.
Praktische toepassingen in de keuken
Hoewel het consumeren van schillen en kernen uitdagend kan zijn vanwege de taaie textuur, bieden de onderzoekers praktische tips om deze ingrediënten smakelijker te maken. In de berichtgeving van wordt gesuggereerd om deze delen te raspen, te roosteren of te verwerken in een blender, waardoor ze gemakkelijker verteerbaar en aantrekkelijker worden voor de consument.
Deze nieuwe benadering is extra relevant in het licht van de huidige volksgezondheidscijfers. In het Verenigd Koninkrijk voldoet slechts 4 procent van de volwassenen aan de aanbevolen minimale dagelijkse inname van vezels. Het benutten van plantendelen die voorheen als afval werden gezien, vormt volgens een volledig kosteloze methode om dit wijdverbreide tekort aan te pakken.