Dagenlang hing er een spandoek met een expliciet racistische boodschap over de E40 in Gent. 'Alle bruine mannen naar achteren' stond erop, duidelijk leesbaar voor iedereen die de afrit Drongen nam. Het doek is inmiddels verwijderd, maar de ophef blijft.
De tekst is een rechtstreekse omkering van een uitspraak van de Nederlandse protestzangeres Sophie Straat. Zij riep enkele weken geleden tijdens de Gentse Feesten juist 'Alle witte mannen naar achteren'. Die stunt leidde toen al tot felle discussie.
Diversiteitsexpert Khalid Benhaddou kreeg een tip van een vriend over het spandoek, meldt vrtnws.be. Opvallend: het hing er toen al meerdere dagen. Benhaddou vindt het onbegrijpelijk dat zo'n raciale boodschap zo lang zichtbaar kon blijven. Hij veroordeelt het doek scherp. "Zo'n boodschap hoort niet thuis in onze samenleving en moet zo snel mogelijk verwijderd worden", zegt hij.
'Dit is identity politics'
Benhaddou ziet een rechtstreeks verband met de uitspraak van Sophie Straat. Hij noemt het een schoolvoorbeeld van 'identity politics'. "Zodra je mensen begint te herleiden tot hun huidskleur of afkomst, lok je vroeg of laat hetzelfde mechanisme in de omgekeerde richting uit", legt hij uit. De stap naar slogans zoals op het spandoek was volgens hem bijzonder klein. "Wie echt in gelijkwaardigheid gelooft, veroordeelt dit even scherp als elke andere racistische slogan."
Snel weggehaald
Schepen Hafsa El-Bazioui (Groen) kwam via toegestuurde beelden achter het bestaan van het doek. Ze contacteerde meteen de projectontwikkelaar van de stilliggende werf. Die schrok enorm en wist nog van niets. Nog dezelfde dag is het spandoek verwijderd.
De eerdere rel
Sophie Straat sloot haar optredens op de Gentse Feesten steevast af met 'Alle witte mannen naar achteren'. Unia, het Vlaamse gelijkekansencentrum, oordeelde dat dit geen discriminatie was. Toch leidde het tot veel commotie. Het spandoek verwijst expliciet naar die stunt, schrijven nieuwsblad.be en hln.be.
Benhaddou benadrukt dat het principe helder is: je herleidt mensen niet tot hun huidskleur of afkomst. Dat geldt voor iedereen. Na de uitspraak van Sophie Straat waarschuwde hij al voor dit gevaarlijke mechanisme, waarbij het ene geluid moeiteloos het andere uitlokt.