Aan een brug over de E40 in Gent, ter hoogte van de afrit Drongen, dook een racistisch spandoek op. De tekst: "Alle bruine mannen naar achteren". Het doek is inmiddels verwijderd, maar de verontwaardiging is groot.
Het spandoek was duidelijk zichtbaar voor het verkeer richting Gent, meldt vrtnws.be. De boodschap is een omkering van de woorden die de Nederlandse zangeres Sophie Straat enkele weken eerder riep tijdens de Gentse Feesten. Zij scandeerde herhaaldelijk "Alle witte mannen naar achteren", een actie die al tot felle discussie leidde over uitspraken rond huidskleur en afkomst.
Diversiteitsexpert Khalid Benhaddou veroordeelt het spandoek scherp. "Dit is gewoon racisme," zegt hij in nieuwsblad.be. "Zo'n boodschap hoort niet thuis in onze samenleving en moet zo snel mogelijk verwijderd worden."
Benhaddou ziet een directe link met de uitspraak van Straat. "Uitspraken zoals 'Alle witte mannen naar achteren' lokken dit soort tegenreacties uit," legt hij uit. "Dat heet identity politics. Zodra je mensen begint te herleiden tot hun huidskleur of afkomst, lok je vroeg of laat hetzelfde mechanisme in de omgekeerde richting uit."
Hij hamert op universele principes. "Wie echt in gelijkwaardigheid gelooft, veroordeelt dit even scherp als elke andere racistische slogan. Universele principes gelden voor iedereen, of ze zijn geen universele principes." Benhaddou kreeg de informatie over het spandoek van een vriend, die aangaf dat het doek er mogelijk al meerdere dagen hing. "Als dat klopt, is het bijzonder dat zo'n expliciete raciale boodschap zo lang zichtbaar kan blijven."
Het spandoek hing op een stilliggende werf. Schepen Hafsa El-Bazioui (Groen) greep meteen in. "Toen ik de beelden kreeg, heb ik contact opgenomen met de projectontwikkelaar. Ze schrokken enorm, want ze waren nog niet op de hoogte. Het spandoek is vandaag weggehaald." De ontwikkelaar onderzoekt hoe het doek op de werf terechtkwam.
De uitspraak van Sophie Straat was eerder al onderwerp van debat. Het gelijkekansencentrum Unia zag er geen discriminatie in, maar de discussie over de wenselijkheid ervan laaide wel op. Het nu opgedoken spandoek toont volgens Benhaddou hoe gevaarlijk het is om mensen te reduceren tot hun huidskleur of afkomst. "Na de uitspraak van Sophie Straat heb ik al gezegd dat je mensen nooit mag herleiden tot hun huidskleur of afkomst. Dat principe geldt voor iedereen."
De zaak legt de groeiende spanningen bloot in het debat over racisme en identiteit. Waar Straat haar uitspraak bedoelde als statement over privilege, lokte die nu een expliciet racistische tegenreactie uit. Alle betrokken partijen veroordelen het spandoek unaniem. Het incident toont hoe snel slogans die groepen definiëren op basis van huidskleur kunnen escaleren tot ronduit vijandige uitingen in de publieke ruimte.