Is Alice Huang een Chinese spionne, of werd ze zonder dat ze het zelf wist gebruikt door Peking? Na een geheime briefing weten de Amerikaanse inlichtingendiensten het nog steeds niet. Dat zegt de topman van de Amerikaanse inlichtingencommissie, meldt hln.be.
Hij stelt zich de vraag of Huang een actieve spion is, of een zogenaamde "nuttige idioot": iemand die door de Chinese overheid werd ingezet zonder volledig op de hoogte te zijn van diens agenda.
Waar gaat de zaak over?
De affaire draait om een intieme relatie tussen Jensen Huang, topman van chipgigant Nvidia, en Alice Huang. Zij is een leidinggevende bij Megaspeed. De relatie werd publiekelijk bekend nadat vrt.be melding maakte van zorgen bij de Amerikaanse inlichtingendiensten over deze band.
Jensen Huang gaf toe dat hij zijn vrouw ontrouw is geweest. Hij bood zijn excuses aan aan zijn familie en medewerkers. Het bestuur van Nvidia startte vervolgens een onafhankelijk onderzoek naar de CEO.
Waarom de inlichtingendiensten zich zorgen maken
De Amerikaanse geheime diensten vermoeden dat Alice Huang door de Chinese geheime diensten is gerekruteerd om toegang te krijgen tot gevoelige chipgeheimen. Volgens nos.nl houden de diensten haar in de gaten. Een memo met deze bevindingen zou zijn gedeeld met een selecte groep overheidsfunctionarissen.
De inzet is enorm. Nvidia behoort tot de meest waardevolle bedrijven ter wereld. Het bedrijf produceert chips die essentieel zijn voor kunstmatige intelligentie — precies de technologie waar de Amerikaanse regering zwaar op inzet.
Hoe reageren Nvidia en het Congres?
Nvidia houdt zich op de vlakte. Het bedrijf zegt dat er niets ongebruikelijks is aan de relatie en wijst erop dat Jensen Huang jaarlijks veel klanten ontmoet. Tegelijkertijd suggereert het dat de inlichtingendiensten concluderen dat Jensen Huang zelf waarschijnlijk niet op de hoogte was van de vermeende spionagerol van Alice Huang.
De politieke druk op de CEO neemt echter toe. Voorzitters van commissies uit het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben hem gevraagd om een besloten briefing, meldt neoteo.com. Die bijeenkomst moet gaan over zijn contacten met Alice Huang en de beveiligingsprotocollen binnen Nvidia.
Terwijl het interne onderzoek bij Nvidia loopt, probeert het Congres via die briefings vast te stellen of er kritieke AI-technologie naar China is gelekt via de connecties bij Megaspeed. De zaak laat zien hoe persoonlijke relaties en nationale veiligheidsbelangen hier ongemakkelijk in elkaar grijpen.