Xbox-games spelen zonder console, zonder abonnement en zonder maandelijkse kosten. Dat kan straks: Microsoft lanceert een gratis versie van Xbox Cloud Gaming. De enige prijs die je betaalt, is je aandacht — want het model draait op advertenties.
Dat meldt tweakers.net. Het is een bewuste zet van Microsoft om een groter publiek te bereiken.
Van betaaldienst naar lokkertje
Cloud gaming was tot nu toe stevig verankerd in het Game Pass-ecosysteem: wie wilde streamen, sloot een betaald abonnement af. Daarmee is nu gebroken. Microsoft gebruikt de technologie voortaan als acquisitie-instrument — een manier om nieuwe spelers binnen te halen.
De grootste barrière verdwijnt daarmee volledig. Games draaien op externe servers en worden gestreamd via een browser of app. Een Xbox-console is niet nodig, en een abonnement ook niet.
Bestaande leden betalen meer
Binnen de techgemeenschap valt de stap niet bij iedereen in goede aarde. Op ycombinator.com ontstond een discussie over de financiële kant van het verhaal.
Eén gebruiker meldt dat zijn Game Pass-abonnement bij jaarlijkse betaling in prijs steeg. Dat voedt een vermoeden in de community: dienen prijsverhogingen voor betalende leden mede om de gratis infrastructuur voor nieuwe gebruikers te bekostigen — naast de advertentie-inkomsten?
De discussie reikt verder dan Microsoft. Volgens deelnemers worden grote commerciële games tegenwoordig extreem zwaar gemonetiseerd, terwijl indie-games juist worden geprezen om hun toegankelijkheid. De onderliggende boodschap: recreatieve producten zoals videogames zouden betaalbaar moeten blijven voor een breed publiek.
Wat betekent dit voor jou?
Voor de gemiddelde consument wordt toegang tot hoogwaardige games minder afhankelijk van dure hardware of vaste maandlasten. Je betaalt niet met geld, maar met tijd en aandacht.
Maar hoe vervelend die advertenties worden, is nog de vraag. Of de gratis versie een prettige ervaring blijft, hangt daar dus volledig van af.