Onderzoekers stellen een nieuw paradigma voor waarbij een biljoen verbonden apparaten direct met elkaar samenwerken in plaats van afhankelijk te zijn van centrale cloudservers.
De huidige evolutie van het Internet of Things (IoT) beweegt zich richting een toekomst met een biljoen verbonden apparaten die verspreid zijn over diverse domeinen. Volgens een recent position paper getiteld "The Internet of Collaborating Things: Agentic Edge AI for Autonomous Cross-Domain Collaboration", die is gepubliceerd via arxiv.org, zijn deze apparaten niet langer eenvoudige instrumenten voor het verzamelen van data of het uitvoeren van acties. In plaats daarvan transformeren ze naar mobiele platforms met ingebouwde rekenkracht en intelligente diensten die direct op het apparaat zelf draaien.
Van verticale naar horizontale architectuur
In de huidige technologische opzet is het dominant model gebaseerd op een verticale interactie. Hierbij worden berekeningen van het apparaat naar cloud- of edge-servers gestuurd om daar verwerkt te worden. De auteurs van het onderzoek, waaronder Walid A. Hanafy en Nader Sehatbakhsh, stellen in hun publicatie op dat dit model niet schaalbaar is gezien de enorme groei van het aantal apparaten.
Als alternatief stellen de onderzoekers een horizontaal paradigma voor: het Internet of Collaborating Things (IoCT). In dit model communiceren apparaten direct met elkaar. In plaats van taken uit te besteden aan een centrale infrastructuur, vormen apparaten dynamische clusters over verschillende domeinen heen. Hierdoor kunnen ze hun rekenkracht, sensoren en actuatoren gezamenlijk poolen om complexe taken autonoom op te lossen.
De rol van Agentic Edge AI
Om de visie van het IoCT te realiseren, is er volgens de onderzoekers een specifieke technologische basis nodig. Er moet een veilige en draagbare uitvoeringslaag komen die werkt op uiteenlopende hardware. Daarnaast is er een zogenaamde 'agentic control plane' vereist. Deze laag moet in staat zijn tot contextueel redeneren en het opzetten van tijdelijke vertrouwensrelaties tussen apparaten.
Het doel is dat deze systemen zich kunnen aanpassen aan een open wereld en de volledige levenscyclus van samenwerking kunnen beheren zonder dat er menselijke tussenkomst nodig is. Dit wordt mogelijk gemaakt door de integratie van agentic edge AI, waarbij de intelligentie zich op de rand van het netwerk bevindt in plaats van in een centraal datacenter.
Toekomstige uitdagingen en onderzoek
Hoewel het concept van het IoCT grote mogelijkheden biedt voor efficiëntie en schaalbaarheid, benadrukt het team in hun bijdrage aan dat er nog aanzienlijke onderzoeksuitdagingen zijn. De focus voor de toekomst ligt op het creëren van betrouwbare en autonome samenwerkingen.
De auteurs, waaronder David Irwin, Mani Srivastava en Prashant Shenoy, schetsen in hun de noodzakelijke richtingen voor toekomstig onderzoek om deze autonome cross-domein samenwerking veilig en effectief te implementeren. De verschuiving naar IoCT zou kunnen betekenen dat slimme apparaten in de toekomst niet langer als individuele eindpunten fungeren, maar als onderdeel van een collectief, intelligent netwerk dat zichzelf organiseert op basis van de actuele behoefte.