Het westnijlvirus is voor het eerst bij mensen in Vlaanderen opgedoken. Het Departement Zorg meldt vijf waarschijnlijke besmettingen. Aanvullende tests moeten de diagnose nog definitief bevestigen.
De gevallen situeren zich in de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant. Eerder dukte het virus daar al op bij vogels en paarden. Vier van de vijf patiënten ontwikkelden neurologische symptomen. Eén persoon is opgenomen in het ziekenhuis.
Om de privacy te beschermen, worden geen verdere details vrijgegeven over de identiteit of exacte woonplaats van de patiënten. De zorgsector is wel al geïnformeerd. Zorgverleners en woonzorgcentra in de betrokken provincies weten welke symptomen ze moeten herkennen en welke maatregelen ze moeten nemen, aldus vrtnws.be.
Toch hoeven Vlamingen zich geen zorgen te maken, stelt het Departement Zorg. Woordvoerder Anneleen De Sadeleer benadrukt dat het risico op een ernstig verloop voor de meeste mensen zeer klein blijft. Dat er nu meerdere besmettingen tegelijk opduiken, komt volgens haar door een sterkere circulatie van het virus in heel Europa.
Het virus wordt overgedragen door de gewone huissteekmug. Hoewel het nu gaat om vijf waarschijnlijke gevallen, melden hln.be en nieuwsblad.be aanvullende details.