Huilden ridders in de middeleeuwen? Zeker, en zonder enige schaamte. Letterkundige Laurent Breeus-Loos wist daarmee de jury én het publiek te overtuigen tijdens de finale van de Vlaamse PhD Cup in de Handelsbeurs in Gent. De doctor in de historische letterkunde aan de Universiteit Antwerpen won de 11e editie van de wedstrijd met een pitch over emoties in middeleeuwse ridderromans.
Stoere ridder? Niet echt
In zijn doctoraat onderzocht Breeus-Loos welke emoties beschreven worden in ridderromans uit de Lage Landen. Zelfbeheersing was voor ridders weliswaar een centraal thema, maar emoties waren zeker geen taboe. Volgens berichtgeving van vrtnws.be huilen bekende figuren zoals Walewein en Lancelot openlijk in deze teksten. En fysieke affectie? Ook geen probleem: ridders kusten elkaar ongegeneerd op de mond en vielen elkaar in de armen.
Daarmee haalt Breeus-Loos het moderne stereotype van de stoere, ongevoelige ridder onderuit. Zijn kernbevinding: zelfbeheersing betekende in die tijd niet dat je gevoelens moest onderdrukken. Het ging erom emoties te vertalen naar gepast gedrag.
Drie minuten om de jury te overtuigen
De Vlaamse PhD Cup daagt pas gepromoveerde doctors uit om hun complexe onderzoek in slechts drie minuten helder uit te leggen aan een breed publiek. Zestien geselecteerde kandidaten kregen vooraf een mediatraining van vier dagen. Daaruit koos de jury uiteindelijk acht finalisten.
Die jury bestond onder meer uit dr. Aslihan Babayigit van de Jonge Academie (UHasselt), Koen Wauters van VRT NWS en Lieven Vandenhaute van Radio 1. De finale werd gepresenteerd door VRT-weervrouw Jacotte Brokken.
Dubbel winnen
Breeus-Loos ging niet met één prijs naar huis, maar met twee: naast de hoofdprijs sleepte hij ook de publieksprijs in de wacht, goed voor 1.500 euro. Als algemene winnaar ontvangt hij een opleidingsvoucher van 5.000 euro voor de Vlerick Business School. Daarnaast krijgt hij een uitnodiging van de Universiteit van Vlaanderen en de kans om een boek uit te brengen via Academia Press.
De andere podiumplaatsen gingen allebei naar onderzoekers van de Universiteit Gent. Astrodeeltjesfysicus Bob Oeyen won zilver met een project over het heelal. De bronzen medaille was voor biologe Charlotte Van Driessche, die onderzoek deed naar vissen.