Ze gingen een jaar lang de straat op, gewapend met grijpers en vuilniszakken. Het resultaat? Een recordbedrag van 127.550 euro aan prijzen. In totaal deden 173 scholen en jeugdverenigingen in de Kempen mee aan Operatie Proper, een grootschalig opruimproject dat bijdraagt aan een schonere leefomgeving.
Operatie Proper is een samenwerking tussen Mooimakers, IOK Afvalbeheer en diverse Kempense gemeenten. Het project bestaat al sinds 2016, aldus vrtnws.be. Kaat Geuens, projectmedewerker bij IOK Afvalbeheer, ziet dat de deelname jaar na jaar toeneemt.
Hoe werkt het?
Deelnemers moeten maandelijks minimaal één actie tegen zwerfvuil organiseren. Waar en hoe ze dat doen, bepalen ze zelf. De enige voorwaarde is dat de actie haalbaar is. Als bewijs sturen de scholen en verenigingen korte verslagen of foto's naar de organisatie.
De financiële beloning is aanzienlijk. Per deelnemer kan het oplopen tot 900 euro. In Arendonk namen onlangs twee leerlingen van GBS De Stip een cheque van 800 euro in ontvangst. De elfjarigen Benjamin en Ella kregen dit bedrag voor hun inspanningen in de straten van hun gemeente.
Leren voor het leven
Operatie Proper richt zich niet alleen op minder afval op straat. Het project wil jongeren ook bewust maken van het probleem. Kaat Geuens hoopt dat jongeren die nu leren dat afval op de grond gooien niet kan, deze houding meenemen als ze ouder worden. De ambitie is een toekomst zonder zwerfvuil.
Die boodschap lijkt aan te komen. De elfjarige Benjamin stelt dat je geen afval op straat mag gooien.