Antwerpen heeft een historische mijlpaal bereikt. Voor het eerst meerden er in één kalenderjaar 1.000 riviercruiseschepen aan in de stad. Het duizendste schip legde aan bij het Steen en bezegelde zo een absoluut recordjaar.
De oorzaak van deze recordtoestroom ligt vooral in het klimaat. Aanhoudende droogte zorgt voor een lage waterstand op de Rijn. Rederijen moeten hun oorspronkelijke routes aanpassen en zoeken alternatieve bestemmingen. Dankzij de strategische ligging aan de Schelde is Antwerpen voor hen een zeer aantrekkelijke optie, aldus vrtnws.be.
Eén schip profiteert extra van de situatie: de A-Rosa Sena. Het is een van de grootste en meest duurzame riviercruiseschepen in Europa. Dit jaar meert het schip maar liefst 32 keer aan in Antwerpen. De A-Rosa Sena beschikt over een hybride aandrijving, waardoor het vaartuig met minimale uitstoot en bijna geluidloos opereert. Het schip draagt het Green Award Gold-certificaat en biedt plaats aan 453 passagiers.
Kapitein Thorsten Stessun is enthousiast over de aankomst in de stad. Hij prijst specifiek het uitzicht op de kathedraal en de passage door de grote sluis. De positieve reacties van passagiers versterken de aantrekkingskracht van Antwerpen als toeristische bestemming.
Schepen van Toerisme Koen Kennis (N-VA) stelt dat deze onverwachte populariteit ook op lange termijn vruchten kan afwerpen. Passagiers en rederijen herontdekken de stad, wat een blijvende impuls aan het toerisme kan geven. Bovendien vormen de cruises een belangrijke inkomstenbron voor lokale ondernemers en handelaars.
De groei van het riviertoerisme valt samen met een topjaar voor de Antwerpse Stadshaven in 2026.