Herman Schueremans, de man achter Rock Werchter, is ereburger geworden van Keerbergen. De 72-jarige festivalorganisator kreeg de titel officieel overhandigd tijdens een plechtigheid in GC Den Bussel.
Het gemeentebestuur wilde hem eren voor zijn bijdrage aan de festivalsector én zijn maatschappelijke en internationale verdiensten. De gemeenteraad had de titel al eerder toegekend. Volgens berichtgeving van vrtnws.be benadrukt het lokale bestuur dat Schueremans heeft bijgedragen aan de internationale reputatie van België als bestemming voor liveconcerten en festivals.
En dat is geen overdrijving. Schueremans was een van de oprichters van Rock Werchter, een festival dat groeide van een lokaal initiatief tot een van de grootste muziekfestivals ter wereld.
'Meer dan alle prijzen samen'
Voor Schueremans zelf heeft deze erkenning een bijzondere emotionele waarde. Hij won in zijn loopbaan al diverse prijzen, zowel in eigen land als in het buitenland. Maar deze huldiging raakt hem het meest, zegt hij. Het is hartverwarmend dat zijn eigen gemeenschap hem zo erkent. Hij wil de titel delen in een geest van eenvoud, liefde, verbondenheid en wederzijds respect.
Al decennia verbonden met Keerbergen
Ondanks zijn reputatie als wereldburger is de band met Keerbergen voor Schueremans fundamenteel. Hij woont er sinds 1982 en noemt de gemeente een 'oase van groen en licht' — een schuilplaats weg van de drukte.
Die connectie ontstond al op jonge leeftijd. Als jongen fietste hij vaak vanuit Herent naar Keerbergen, vertelde hij aan VRT NWS.
Nog altijd volop aan het werk
Professioneel blijft de 72-jarige zeer actief. Samen met zijn team organiseert hij jaarlijks honderden concerten en diverse festivals.
Schueremans is overigens niet de eerste. Volgens hln.be is hij de vijfde ereburger van Keerbergen. De gemeente zegt dat hij daarmee de Belgische cultuurgeschiedenis heeft geschreven.