In de Verenigde Staten vinden momenteel de zogenaamde 'midterms' plaats, de tussentijdse verkiezingen die bepalen hoe de machtsverhoudingen in het Amerikaanse Congres er de komende jaren uit zullen zien. De inzet van deze verkiezingen is hoog, aangezien er gestreden wordt om de controle over beide kamers van het parlement.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be staan alle 435 zetels van het Huis van Afgevaardigden ter beschikking. Daarnaast worden 35 van de in totaal 100 senaatszetels opnieuw ingevuld. De centrale vraag bij deze verkiezingen is of de Democraten erin slagen om de Republikeinse meerderheid in een van beide kamers, of wellicht in beide, te doorbreken.
Om de resultaten nauwkeurig te kunnen volgen, werkt VRT NWS samen met het Amerikaanse persagentschap The Associated Press (AP). Dit agentschap verzamelt en analyseert de data via een uitgebreid netwerk van journalisten die rechtstreeks contact houden met lokale kiesbureaus en verkiezingskantoren om de cijfers continu te controleren en bij te werken.
De Amerikaanse politiek vindt ook in België zijn weg, specifiek onder studenten. In Leuven is een groep van ongeveer twintig studenten samengekomen in de Noir Coffeebar voor een zogenaamde 'watch party'. Dit initiatief is georganiseerd door CDS, een christendemocratische studentenvereniging. De aanwezigen volgen de verslaggeving van CNN via een beamer en discussiëren over de politieke impact van de uitslagen.
Voor de aanwezige studenten is de Amerikaanse politiek niet slechts een verre gebeurtenis. Rechtenstudente Emnet Chane (19) benadrukt dat dit historische momenten zijn die bijblijven en dat het belangrijk is om bewust te zijn van de actualiteit. Haar medestudent Mats De Windt (22), hijzelf ook rechtenstudie, stelt dat wat er in Amerika gebeurt een directe invloed heeft op zowel Europa als België. De Windt spreekt zijn hoop uit dat de Democraten hun slag kunnen slaan, zelfs in staten die als 'dieprood' worden beschouwd, zoals Texas, omdat hij vindt dat het beleid van Trump aan banden moet worden gelegd.
De studentenvereniging CDS probeert via dergelijke bijeenkomsten als een politiek forum te fungeren. Reinout Schellis (22), de praeses van CDS Leuven en mede-organisator van de avond, merkt op dat politieke interesse sterk leeft bij studenten, in het bijzonder bij hen die studeren in de richtingen geschiedenis, politieke wetenschappen en rechten. Als onderdeel van de avond is er een presentatie voorbereid over James Talarico, een Democratische kandidaat in Texas die nauw verbonden is met de waarden van de vereniging.
Naast de Amerikaanse verkiezingen vormden ook andere thema's, zoals de Belgische begroting en toekomstige nationale verkiezingen, onderdeel van de gesprekken tijdens de bijeenkomst in Leuven.