De loonsverhoging voor de persoonlijke secretaresse van Mechels burgemeester Bart Somers is onwettig. Dat stelt Antwerps gouverneur Cathy Berx in een schriftelijk besluit. Ze eist dat de politiezone de situatie rechtzet — en volgens de woordvoerder van de burgemeester gebeurt dat ook. De zaak kwam aan het licht na berichtgeving van De Morgen en werd nadien door de gouverneur bevestigd.
Hoe het begon
De kwestie ontstond in 2023. Bart Somers verliet toen zijn post als Vlaams minister om opnieuw burgemeester van Mechelen te worden. Dat had directe gevolgen voor zijn persoonlijke medewerkster. Zij werkte oorspronkelijk bij de Mechelse politie, maar nam politiek verlof om op een ministerkabinet te werken. Toen Somers terugkeerde naar Mechelen, keerde zij mee terug naar de loonlijst van de politie — en dus naar een lager salaris.
Van e-mail naar hoger ambt
Volgens vrtnws.be stelde Somers dat zijn medewerkster taken en verantwoordelijkheden uitvoerde die pasten bij loonniveau B, terwijl ze was ingeschaald op het lagere niveau C. Om dat op te lossen, stuurde de burgemeester een e-mail naar de personeelsdienst. De korpschef van politiezone Rivierenland besloot daarop de secretaresse tijdelijk in een hoger ambt aan te stellen. Het politiecollege keurde die beslissing destijds goed.
Gouverneur ziet het anders
Somers hield aanvankelijk vol dat er niets onwettigs aan de regeling was. Maar na een verhoor van de burgemeester en op basis van advies van de federale politie oordeelde de gouverneur anders. In haar schriftelijk besluit stelt Cathy Berx dat de constructie niet voldoet aan de voorwaarden voor een hoger ambt binnen de politie.
Berx vraagt de politiezone nu expliciet om de situatie recht te zetten. Ook hln.be meldde de interventie van de gouverneur.