Het Duitse chemieconcern Evonik heeft aangekondigd dat er 22 arbeidsplaatsen zullen verdwijnen op zijn locatie in de Antwerpse haven. Deze personeelsreductie moet tegen 2029 gerealiseerd zijn en is onderdeel van een grootschalige, wereldwijde herstructurering. Volgens berichtgeving van vrtnws.be streeft het bedrijf ertegenwoordig naar om zich sterker te concentreren op markten en activiteiten die een positieve groei laten zien, met een specifieke focus op de Verenigde Staten en Azië.
Natuurlijke uitstroom en besparingen
Op de Antwerpse site, waar ongeveer 1.000 mensen werkzaam zijn, zullen de banen in de loop van de komende twee tot drie jaar verdwijnen. Danny Erreweyaert, woordvoerder van Evonik Antwerpen, benadrukt dat het bedrijf rekent op een natuurlijke uitstroom van personeel. Dit betekent dat de reductie voornamelijk zal worden opgevangen door pensioneringen en medewerkers die vrijwillig vertrekken. Ondanks deze toelichting erkent Erreweyaert dat er onder het personeel ongerustheid heerst over de aankondiging.
De financiële drijfveer achter deze lokale inkrimping is aanzienlijk. Volgens de vakbond moet de site in Antwerpen door deze maatregelen een besparing van minstens 1 miljoen euro realiseren.
Wereldwijde context en kritiek
De besparingen in Antwerpen zijn slechts een fractie van een veel groter geheel. Wereldwijd plant Evonik om tegen het einde van 2029 ongeveer 3.200 banen te schrappen. Het grootste deel van deze reductie vindt plaats in Duitsland, waar 2.150 jobs zullen verdwijnen. CEO Christian Kullmann schrijft deze drastische maatregelen toe aan een combinatie van internationale concurrentie, een zwakke economische groei en de onzekere politieke situatie wereldwijd.
Dit is bovendien geen incidentele actie; in de afgelopen drie jaar heeft het bedrijf al eerder 2.800 banen geschrapt. Ook in België zijn er elders gevolgen merkbaar, aangezien er eerder melding werd gemaakt van 35 banen die op het spel stonden bij de vestiging van Evonik in Oostende.
Onbegrip bij vakbonden
De vakbonden reageren kritisch op de beslissing om in Antwerpen te bezuinigen. Alex Segers, afgevaardigde van de ABVV, uit zijn onbegrip over de noodzaak van deze banenreductie. Hij wijst erop dat de Antwerpse site een cruciale rol speelt en grote winsten boekt, met een capaciteitsbezetting die op 93 procent ligt. Volgens de vakbond staat de productiviteit van de site daarmee in schril contrast met de beslissing om banen te schrappen.
Het personeel in de Antwerpse haven wordt op korte termijn officieel op de hoogte gebracht van de concrete gevolgen van deze reorganisatie.