Op woensdagavond beleefde een groot deel van Europa een bijzonder astronomisch fenomeen toen de maan voor de zon schoof. Terwijl de zonsverduistering in grote delen van het continent gedeeltelijk was, konden bewoners en toeristen in Noord-Spanje, delen van Portugal, IJsland en Groenland getuige zijn van een totale eclips. Volgens berichtgeving van vrtnws.be trok dit laatste vooral veel bezoekers naar de stranden van Mallorca.
Massale belangstelling in België
In België was de belangstelling voor het natuurverschijnsel enorm. Het hoogtepunt werd bereikt om 20.13 uur, op het moment dat de maan ongeveer 90 procent van de zon bedekte. Vooral de Belgische kust was een populaire locatie vanwege het open zicht op het westen. In de duinen van Koksijde, op het strand van Oostende en op de pier van Blankenberge verzamelden tienduizenden mensen zich om het moment mee te maken. Volgens vrtnws.be heerste er op de stranden een gevoel van verbondenheid, waarbij veel toeschouwers gebruikmaakten van speciale eclipsbrillen of andere bescherming om veilig naar de zon te kijken.
Ook in andere delen van het land waren grote mensenmassa's zichtbaar. In Limburg organiseerde de volkssterrenwacht Cosmodrome samen met de stad Genk de 'Nacht van de Eclips'. Op de mijnterril van Waterschei kwamen meer dan 10.000 mensen samen, terwijl er op de terril van Winterslag ongeveer 1.000 nieuwsgierigen aanwezig waren. In Hasselt werd de gebeurtenis onder andere gevolgd vanaf het dakterras van het Radisson-hotel. In Brussel trok het Jubelpark veel bezoekers, maar ook kleinere locaties, zoals het kerkje 'Reading between the Lines' in Borgloon, werden gebruikt als uitkijkpunt, meldt .
Europese kijkervaringen
De fascinatie voor de zonsverduistering strekte zich uit over het hele Europese continent. In Frankrijk verzamelden mensen zich op de Pont des Arts in Parijs, in de tuinen van het paleis van Versailles en op de berg Mont Ventoux. In Spanje was er veel drukte op het uitkijkpunt van de Bunkers del Carmel in Barcelona, hoewel de eclips daar net niet totaal was. In Portugal trokken locals en toeristen naar Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese vasteland.
Ook in andere Europese hoofdsteden en steden was de interesse groot. In Berlijn kwamen mensen samen op het voormalige vliegveld Tempelhof en in München op de Olympiaberg. In Amsterdam werd het fenomeen door sommigen vanaf bootjes op het water gevolgd. In Polen trokken mensen naar de grafheuvel van Krakus in Krakau. In het Verenigd Koninkrijk werd de eclips in rustige sfeer bekeken bij het prehistorische monument Stonehenge, terwijl er in Londen menigtes met eclipsbrilletjes aan de oevers van de Theems stonden. In Zwitserland werd de gedeeltelijke verduistering onder andere gevolgd op de Hoher Kasten in Brülisau, aldus .
Logistieke aanpassingen
Om de grote toestroom van mensen op te vangen, werden op sommige plekken aanpassingen gemaakt. In De Haan kregen strandbars toestemming om twee uur langer drankjes te verkopen. In Blankenberge zette de strandpolitie een uur extra in op de dijk en het strand om de veiligheid te bewaken, hoewel de politie in Oostende dit niet noodzakelijk achtte, zoals beschreven door .