Op woensdag 12 augustus 2026 heeft een totale zonsverduistering een breed gebied in het noordelijk halfrond in duisternis gehuld. Het astronomische spektakel was zichtbaar langs een pad dat door Groenland, IJsland en Spanje liep, waarbij miljoenen mensen getuige waren van het moment waarop de maan de zon volledig bedekte.
De zonsverduistering van 12 augustus wordt beschouwd als het grootste hemelse evenement van 2026. Volgens berichtgeving van weather.com waren vooral bewoners van Spanje en IJsland in staat om de totale fase van de verduistering te bewonderen. Het pad van totaliteit, de zone waarin de zon volledig aan het zicht wordt onttrokken, was ongeveer 200 kilometer breed, aldus orbitalradar.com.
Een historisch moment voor Spanje en Europa
Voor Europa was dit de eerste totale zonsverduistering sinds 1999. Voor het vasteland van Spanje was de gebeurtenis echter nog zeldzamer; volgens cbsnews.com had het land sinds 1905 geen totale zonsverduistering meer meegemaakt.
In Spanje begon de verduistering rond 17:30 uur UTC (19:30 uur lokale tijd). Ongeveer een uur later trok de totaliteit over het land. Door het late tijdstip stond de zon al laag aan de westelijke horizon, wat een unieke kans bood voor fotografen om de verduisterde zon tegen de landschappen vast te leggen in plaats van recht boven het hoofd.
Verloop en zichtbaarheid
Het pad van de maan begon in Noord-Rusland, waarna het Groenland, IJsland en de Atlantische Oceaan overstak voordat het Spanje en een klein deel van Portugal bereikte. In de buurt van IJsland duurde de totale fase van de verduistering ongeveer twee minuten en 18 seconden, meldt nationalgeographic.com.
Naar schatting woonden ongeveer 15 miljoen mensen binnen het pad van totaliteit. Echter, honderden miljoenen mensen in Europa, delen van Noord-Amerika en Noordwest-Afrika zagen ten minste een gedeeltelijke zonsverduistering. Zo waren er in Birmingham, Engeland, toeschouwers bij de Europese kampioenschappen atletiek die het fenomeen observeerden, en in Berlijn keken mensen naar de gedeeltelijke bedekking van de zon.
Visuele hoogtepunten en veiligheid
Tijdens de fase van totaliteit werd de corona van de zon zichtbaar, een lichtkrans die normaal gesproken door de helderheid van de zon wordt overstemd. In de Spaanse stad Tarragona, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, legde fotograaf Babak Tafreshi het moment vast waarop de verduistering eindigde met het zogenaamde 'diamantring-effect' boven de klokkentorens van de kathedraal, zoals beschreven door .
Ook op zee was het spektakel zichtbaar; beelden werden gemaakt vanaf het cruiseschip Ambition voor de kust van Groenland.
Experts benadrukten gedurende het hele evenement het belang van veiligheid. Bezoekers moesten gecertificeerde eclipse-brillen of speciale zonnefilters gebruiken zolang er nog een deel van de zon zichtbaar was. Alleen tijdens de volledige totaliteit was het veilig om zonder bescherming direct naar de zon te kijken.
De gebeurtenis is breed gedocumenteerd door diverse media, waaronder space.com, die een verzameling van de meest indrukwekkende foto's en video's van het kosmische schouwspel publiceerde.