Bij een explosie in het Italiaanse restaurant Balzi Rossi in het centrum van Moskou zijn maandagavond zeker drie doden en 21 gewonden gevallen. De ontploffing vond plaats rond 20 uur lokale tijd tijdens een privéfeest. Volgens Russische staatsmedia en internationale persberichten was het mogelijke doelwit een hooggeplaatste Russische generaal die in verband wordt gebracht met het bloedbad in de Oekraïense stad Boetsja.
De burgemeester van Moskou, Sergej Sobjanin, heeft de explosie inmiddels bestempeld als "een brutale terreurdaad". De Russische autoriteiten zijn een terreuronderzoek gestart, maar officiële details over de aanwezigen en de precieze toedracht blijven voorlopig uit.
Explosie aan de ingang
Volgens berichtgeving van vrtnws.be probeerde een vrouw het restaurant binnen te komen met een bom die verstopt zat in een doos. Ze zou tegen een bewaker hebben gezegd dat het om een cadeau ging. De bewaker werd echter achterdochtig en onderzocht de doos, waarop het explosief tot ontploffing kwam. De Russische krant Kommersant suggereert dat de bom mogelijk vanop afstand tot ontploffing is gebracht en dat de vrouw zelf niet wist wat er in het pakket zat.
Bij de explosie kwamen de vrouw, de bewaker en een bezoeker om het leven. Restaurant Balzi Rossi is gevestigd in een van de zogenoemde 'Zeven Zusters', zeven Stalinistische wolkenkrabbers vlak bij het stadscentrum. hln.be meldt dat de locatie kort na de feiten werd afgegrendeld en dat een gepland fietsevenement in de buurt werd afgelast.
Doelwit: generaal gelinkt aan Boetsja
Hoewel de autoriteiten zwijgen over de gastenlijst, gaan op sociale media hardnekkige geruchten over de aard van het privéfeest. Sommige bronnen spreken over een bruiloft, andere over een verjaardagsfeest van een hooggeplaatste militair. Volgens HLN was het doelwit van de aanslag waarschijnlijk een Russische generaal die betrokken was bij het bloedbad in Boetsja, de Oekraïense stad waar in 2022 honderden burgers werden vermoord tijdens de Russische bezetting.
Ook cnn.com bevestigt in haar berichtgeving dat de explosie plaatsvond tijdens een privébijeenkomst en dat er meerdere slachtoffers zijn gevallen. De internationale nieuwszender wijst erop dat Rusland de voorbije jaren vaker Oekraïne beschuldigt van gerichte aanslagen op militairen in en rond de hoofdstad.
Restaurant biedt excuses aan
Ophef ontstond ook rond een Instagram-post van de chef van Balzi Rossi. Kort na de aanslag schreef hij dat "iedereen oké was" en dat er "alleen een klein incident aan de ingang" had plaatsgevonden. Het restaurant verwijderde het bericht later en noemde het "uitermate ongepast". In een verklaring bood de zaak excuses aan: "Het team is diep bedroefd door de tragedie en betuigt zijn medeleven aan de families en nabestaanden van de slachtoffers."
De aanslag past in een patroon van gewelddadige incidenten waarbij Russische militairen en hooggeplaatste figuren het doelwit zijn. Het Russische regime wijst daarbij steevast naar Oekraïne, terwijl Kiev dergelijke beschuldigingen doorgaans van de hand wijst of niet bevestigt. Het onderzoek naar de explosie in Balzi Rossi loopt, en de komende dagen moet duidelijk worden of de vermoedens over het doelwit bevestigd worden.