Het silhouet van het belfort in Aalst ziet er tijdelijk anders uit. De dakruiter, het kleine torentje dat bovenop de toren staat, is vandaag met behulp van een kraan naar de begane grond gehesen. Deze ingreep is noodzakelijk om een grondige restauratie van het historische element mogelijk te maken.
De noodzaak voor deze actie werd duidelijk tijdens de bredere restauratiewerken aan het belfort. Hierbij werd vastgesteld dat de houten draagstructuur van de dakruiter ernstig was aangetast door waterinsijpeling. Volgens schepen Caroline De Meerleer (N-VA) kon de constructie hierdoor niet langer de vereiste stabiliteit en veiligheid garanderen, wat ook een risico vormde voor de klok die zich in het torentje bevindt. De ernst van de situatie wordt onderstreept in berichtgeving van nieuwsblad.be, waar wordt vermeld dat de balken waarop de toren steunt verrot waren en dat het object een gewicht van 7.000 kilo heeft.
Restauratie in het zicht van het publiek
In plaats van het torentje naar een gesloten atelier te brengen, heeft de stad ervoor gekozen om de werken midden op de Grote Markt uit te voeren. De dakruiter is binnen een werfomheining gestabiliseerd en veilig geplaatst. Om het proces transparant te maken, is de omheining gedeeltelijk open gelaten, waardoor voorbijgangers en bezoekers de restauratie van dichtbij kunnen volgen. Ter ondersteuning is er een infobanner geplaatst die extra uitleg geeft over de dakruiter. Ook tijdens Open Monumentendag zullen bezoekers de mogelijkheid hebben om de herstelwerken te bekijken, meldt vrtnws.be.
Historische betekenis van de werkklok
De dakruiter herbergt de historische werkklok van Aalst, een object dat vroeger een centrale rol speelde in het dagelijks leven van de inwoners. Schepen De Meerleer legt uit dat deze klok het ritme van de stad bepaalde door aan te geven wanneer de werkdag begon en eindigde. Deze specifieke functie van de klok bleef behouden tot het jaar 1930.
Planning en toekomst
De huidige werken maken deel uit van een grootschalig plan om het volledige belfort te restaureren. De herstelwerken aan de dakruiter zullen naar verwachting tot begin oktober duren. In de eerste helft van oktober zal het torentje vervolgens opnieuw naar zijn oorspronkelijke plek bovenop het belfort worden gehesen, hoewel de exacte datum hiervoor nog niet is vastgelegd.