De grote Belgische telecomoperatoren Telenet, Orange en Proximus hebben beroep aangetekend tegen nieuwe richtlijnen van de telecomregulator BIPT. De strijd draait om de wijze waarop klanten geïnformeerd moeten worden over het voor hen meest voordelige tariefplan.
Volgens berichtgeving van hln.be hebben de drie grootste spelers op de Belgische markt besloten juridische stappen te ondernemen tegen de regels die door het Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie (BIPT) zijn opgelegd. De kern van het conflict ligt bij de verplichting om consumenten transparanter te wijzen op goedkopere alternatieven binnen het aanbod van de operator.
Achtergrond van de maatregelen
De discussie over het informeren van klanten is geen nieuw fenomeen. Al sinds 2005 bestaat er een wettelijke verplichting voor telecomoperatoren om hun abonnees minstens één keer per jaar te laten weten welk tariefplan financieel het meest interessant voor hen is. Echter, volgens het BIPT verliep deze communicatie in de praktijk vaak gebrekkig.
Zo verklaarde Jimmy Smedts van het BIPT in een interview met vrt.be dat uit bevragingen bleek dat veel consumenten simpelweg niet op de hoogte waren van deze informatie. Voor diegenen die wel een melding ontvingen, was de inhoud vaak onduidelijk. Smedts benadrukte dat cruciale details, zoals de beschikbare hoeveelheid data, de internetsnelheid en het aantal belminuten, bij sommige operatoren ontbraken in de communicatie, waardoor klanten minder snel geneigd waren over te stappen naar een goedkoper plan.
Strengere eisen aan transparantie
Om deze onduidelijkheid weg te nemen, heeft het BIPT ingegrepen met strengere regels die vanaf het najaar van toepassing zouden zijn. De focus ligt hierbij op maximale transparantie. Een belangrijk onderdeel van deze nieuwe regels is dat operatoren rekening moeten houden met alle merken die onder hun vlag vallen.
Dit betekent concreet dat een klant van een premiummerk ook gewezen moet worden op voordeligere plannen van het budgetmerk van dezelfde groep. Zo zou een klant van Proximus bijvoorbeeld ook een aanbod van Scarlet moeten kunnen ontvangen. Hetzelfde principe geldt voor de combinaties Orange, Voo en hey!, Telenet en Tadaam, alsook Mobile Vikings en Jim Mobile, zoals verder uitgelicht door .
Juridische strijd en sancties
De operatoren lijken het echter niet eens te zijn met de specifieke invulling van deze regels, wat leidde tot het beroepsproces dat in de Franstalige zakenkrant L’Echo werd gemeld en door werd overgenomen.
Ondanks dit beroep heeft het BIPT aangegeven dat zij streng zullen toezien op de naleving van de regels. De regulator heeft gewaarschuwd dat operatoren die zich niet aan de nieuwe richtlijnen houden, sancties riskeren. De maatregelen waren oorspronkelijk gepland om vanaf eind oktober volledig van kracht te worden.
De consumentenmarkt voor telecom blijft onderhevig aan voortdurende controle op transparantie, waarbij vergelijkingssites zoals selectra.be een rol spelen in het helpen van klanten bij het vinden van de goedkoopste abonnementen, terwijl de regulator probeert deze informatie direct vanuit de operatoren zelf af te dwingen. De uitkomst van het beroepsproces zal bepalen of de operatoren hun communicatiemethode definitief moeten aanpassen aan de wensen van het BIPT.