De Britse publieke omroep BBC heeft stappen ondernomen om drie naaste familieleden van Donald Trump als getuige op te roepen in een lopende juridische procedure. Het gaat om zijn dochter Ivanka, zijn zoon Donald Trump jr. en zijn schoonzoon Jared Kushner. Deze move vindt plaats binnen een smaadzaak die door de voormalige Amerikaanse president tegen de omroep is aangespannen.
De kern van het conflict draait om een documentaire waarin beelden van een toespraak van Trump zijn gebruikt. Volgens berichtgeving van hln.be stelt Trump dat de montage van de BBC misleidend is. Hij betoogt dat de beelden de suggestie wekken dat hij zijn volgelingen een directe opdracht gaf om het Capitool te bestormen. Vanwege deze vermeende smaad claimt de oud-president een schadevergoeding van 10 miljard dollar.
De advocaten van de BBC willen de familieleden van Trump ondervragen om de intenties achter de woorden van de president tijdens die specifieke toespraak te achterhalen. De omroep probeert hiermee aan te tonen hoe de beelden en de woorden redelijkerwijs door het publiek geïnterpreteerd konden worden. Zoals beschreven door rtl.nl, is de hoop dat Ivanka, Donald jr. en Kushner kunnen getuigen over de werkelijke bedoelingen van Trump en de impact daarvan op de kijkers.
Naast de montage van de documentaire wil de BBC de getuigen bevragen over de bredere context van de gebeurtenissen op 6 januari 2021. De omroep stelt dat deze drie personen over essentiële informatie beschikken over die dag. Een specifiek aandachtspunt is de druk die Donald Trump zou hebben uitgeoefend op de toenmalige vicepresident Mike Pence om de officiële uitslag van de verkiezingen niet goed te keuren. Volgens een verslag van volkskrant.nl is dit een cruciaal onderdeel van de bewijsvoering.
Het proces om deze getuigen te horen verloopt echter niet zonder hindernissen. Uit rechtbankstukken blijkt dat eerdere pogingen om de familieleden te dagvaarden zijn mislukt. De belangrijkste reden hiervoor was de beveiliging die zij genieten via de Secret Service. De strikte protocollen rondom de directe familie van de voormalige president vormden tot nu toe een effectieve barrière voor de juridische stappen van de Britse omroep.
In een eerdere fase van het conflict probeerde de BBC overigens de zaak te laten seponeren, zoals vermeld in een bericht van rtl.nl. Nu de zaak echter voortduurt, zet de omroep in op het horen van de binnenkring van Trump. Het blijft onduidelijk of de rechtbank zal instemmen met de nieuwe dagvaardingen, gezien de eerdere complicaties met de beveiligingsdiensten. De uitkomst van deze zaak zal waarschijnlijk een belangrijk precedent scheppen voor de grens tussen journalistieke vrijheid, montage en smaad.