De muziekwereld verliest een grootheid: de Zweedse dirigent Herbert Blomstedt is op 99-jarige leeftijd overleden in Göteborg. Het nieuws werd bekendgemaakt door het Gewandhausorchester in Leipzig, waar Blomstedt jarenlang eredirigent was, aldus berichtgeving van vrtnws.be.
Blomstedt stond wereldwijd bekend om zijn interpretaties van grote Duits-Oostenrijkse componisten zoals Bruckner, Brahms en Beethoven. Zijn uithoudingsvermogen was legendarisch: zelfs op leeftijd bleef hij actief op de dirigentenbok staan.
Een internationale loopbaan
Blomstedt werd in 1927 geboren in de Verenigde Staten, als zoon van een Zweedse predikant. Als kind verhuisde hij met zijn ouders naar Zweden. Zijn loopbaan werd daarna breed en internationaal.
Hij leidde orkesten in Scandinavië en in de voormalige DDR, waar hij verbonden was aan de Staatskapelle Dresden. In de Verenigde Staten stond hij aan het roer van het San Francisco Symphony Orchestra. Later keerde hij terug naar Duitsland, waar hij werkte voor het NDR Sinfonieorchester in Hamburg en het Gewandhausorchester in Leipzig. Daarna richtte hij zich vooral op gastdirecties.
Zijn werk werd breed bekroond. Hij ontving onder meer de Franse Grand Prix du Disque, de Britse Gramophone Classical Music Award en twee Grammy's. Daarnaast kreeg hij diverse eredoctoraten.
Geloof en levenswijze
Geloof speelde een centrale rol in het leven van Blomstedt. Als zevendedagsadventist leefde hij strikt: hij rookte niet, vermeed alcohol, thee en koffie en volgde een vegetarisch dieet. Omdat zijn kerkgenootschap de sabbat op zaterdag viert, plande hij op die dag geen repetities.
Voor concerten maakte hij wél een uitzondering. Volgens verschillende kranten zag hij concerten niet als werk, maar als religieuze vieringen. Zelf benadrukte hij echter niet specifiek op zoek te zijn naar het verspreiden van religie.
Gezondheidsproblemen
De laatste tijd was zijn gezondheid wankel. In mei zakte hij in elkaar tijdens een optreden met het San Francisco Symphony, al kon het concert na het incident worden hervat. Voor de periode rond zijn honderdste verjaardag stonden nog diverse concerten op de agenda, maar die moest hij de laatste maanden om medische redenen annuleren.