In Wetteren is de discussie over de toekomst van de Scheldebrug in volle gang. De huidige constructuur, die in het noorden van de gemeente ligt, is inmiddels 70 jaar oud en wordt als dringend aan vervanging toe beschouwd. Een belangrijk technisch knelpunt is de hoogte van de brug; deze is momenteel onvoldoende om containerschepen met drie containers hoog door te laten varen. Om tot een definitieve oplossing te komen, is eind juni door de provincie de officiële procedure voor het verkrijgen van een vergunning opgestart.
Om de verschillende mogelijkheden te bespreken, werd onlangs een eerste infoavond georganiseerd. Volgens berichtgeving van vrtnws.be trok deze bijeenkomst ongeveer 150 geïnteresseerde inwoners aan. Tijdens deze avond kregen de aanwezigen uitleg over drie verschillende scenario's die momenteel door de provincie worden onderzocht.
Locatie en kosten
De drie scenario's verschillen voornamelijk in de positionering van de nieuwe brug en de bijbehorende kosten. Twee van de opties voorzien in een nieuwe brug op exact dezelfde locatie als de huidige, in het centrum van Wetteren. De kosten voor deze twee varianten worden geschat op respectievelijk 27 en 30 miljoen euro.
Een derde scenario wijkt af van de huidige situatie. In dit plan wordt de brug verplaatst richting Overbeke. De aansluiting zou daar via de Mozen op de Noordlaan komen, wat een verschuiving van ongeveer 750 meter betekent. Deze optie is financieel de kostbaarste, met een geraamde prijs van circa 33 miljoen euro. De stad Wetteren geeft in dit dossier de voorkeur aan deze locatie buiten het centrum.
Weerstand in Overbeke
De voorkeur van de stad voor een locatie in Overbeke stuit echter op aanzienlijke kritiek. Buurtbewoners en natuurverenigingen uiten hun zorgen en geven aan de voorkeur te geven aan een heropbouw op de huidige plek. Inwoners van Overbeke vrezen dat de nieuwe brug direct voor hun woning terechtkomt, waardoor het natuurzicht verloren zou gaan.
Daarnaast zijn er zorgen over de praktische impact op de mobiliteit en de omgeving. Een bewoner gaf tijdens de infoavond aan dat zijn woning bij het scenario Overbeke op een parallelweg zou uitkomen, wat zou leiden tot een grotere omweg in een gebied dat reeds druk is. Er is daarnaast een sterke oproep vanuit de burgerbevolking om bij het onderzoek naar de scenario's zorgvuldig rekening te houden met de natuur en de risico's op overstromingen.
Hoewel de inwoners tijdens de infoavond hun mening konden geven, blijft er onduidelijkheid over specifieke vragen. De provincie bevindt zich momenteel nog in de fase van het onderzoeken van de verschillende mogelijkheden voordat er een definitieve keuze wordt gemaakt.