In Roeselare is een nieuw initiatief gelanceerd dat de mobiliteit van mensen in een rolstoel aanzienlijk moet verbeteren. Vanaf nu kunnen rolstoelgebruikers in deze stad gebruikmaken van speciaal aangepaste deelauto's, die op dezelfde eenvoudige wijze gereserveerd kunnen worden als reguliere deelwagens. Volgens berichtgeving van vrtnws.be gaat het om volledig elektrische voertuigen.
Het project is het resultaat van een samenwerking tussen het autodeelplatform MobilizeShare en de CM. De wagens zijn uitgerust met een verlaagde bodem, waardoor rolstoelgebruikers gemakkelijk kunnen in- en uitstappen. Volgens An Casteleyn van de CM, een van de initiatiefnemers, zouden vrijwel alle typen rolstoelen in deze voertuigen moeten passen. De kosten voor het huren van een toegankelijke wagen zijn bovendien gelijk aan die van een standaard deelauto.
De noodzaak voor dit project komt voort uit de dagelijkse uitdagingen waar rolstoelgebruikers mee kampen. Casteleyn wijst erop dat eenvoudige activiteiten, zoals het bezoeken van familie, het bijwonen van een evenement of een bezoek aan de bioscoop, vaak problematisch zijn wanneer men niet over een eigen aangepaste wagen beschikt. Een concreet voorbeeld is het organiseren van een familiefeest waarbij een ouder in een woonzorgcentrum in een rolstoel zit; zonder geschikt vervoer is dit vaak onmogelijk.
Wat betreft de capaciteit bieden de deelwagens plaats aan zes personen: een bestuurder, vier passagiers en één rolstoelgebruiker. De toegang tot het stuur is niet beperkt tot de rolstoelgebruiker zelf; iedereen mag de wagen besturen, mits men ouder is dan 20 jaar en fysiek in staat is om een voertuig te besturen.
Hoewel de presentatie vandaag in Roeselare plaatsvond, is dit niet de eerste keer dat een dergelijke wagen wordt ingezet. In Brugge is een toegankelijke deelwagen al enkele maanden beschikbaar, waarbij Casteleyn aangeeft dat deze erg populair is. Deze positieve ervaringen vormen de basis voor verdere uitbreiding. Volgens zullen er binnenkort ook rolstoeltoegankelijke deelwagens verschijnen in Kortrijk en Oostende. De ambitie is om op termijn ook kleinere gemeenten te ontsluiten, zodat mantelzorgers niet te ver hoeven te rijden om een geschikte wagen te vinden.