Eurostar heeft al jaren het alleenrecht op de treinreis van het Europese vasteland naar Londen. Daar verandert mogelijk iets. Virgin Trains bereidt een eigen dienst voor en stelt Eurostar zo voor het eerst de concurrentie.
Reizigers kunnen mogelijk met Virgin Trains naar de Britse hoofdstad, aldus hln.be. De komst van een nieuwe speler op deze route is een flinke verschuiving in het reislandschap tussen België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
De sleutel tot deze doorbraak ligt bij de infrastructuur. Virgin Trains wil spoortoegang tot de Kanaaltunnel, meldt nieuwsblad.be. Die tunnel is de enige spoorverbinding tussen Londen en het vasteland. Zonder toegang is concurrentie simpelweg onmogelijk.
Voor consumenten en beleidsmakers is de mogelijke marktopening relevant. Meerdere aanbieders kunnen leiden tot meer vertrektijden en lagere ticketprijzen. Hoe groot dat effect precies wordt, is nog onduidelijk. De plannen hangen namelijk af van regelgeving rond de tunnelcapaciteit.
Eurostar blijft voorlopig de dominante partij. Maar de intrede van Virgin Trains markeert het einde van het monopolie. De tijdlijn is nog onduidelijk, dus er is nog genoeg tijd om de technische en commerciële voorwaarden uit te werken.