De machines staan klaar op de Gitschotellei in Borgerhout. Maar of en wanneer de resterende elf bomen vallen, is volstrekt onduidelijk. De werken aan de omstreden tramkeerlus op de grens met Deurne zijn hervat, en de zenuwen bij de buurtbewoners zijn dan ook voelbaar.
Volgens vrtnws.be zijn de werken vanochtend gestart. De uitvoerende aannemer bevestigt echter dat er op dit moment nog geen enkele boom wordt gekapt. De stad Antwerpen houdt zich op de vlakte en verwijst voor de exacte timing door naar de aannemer.
De werken op de Gitschotellei zijn grootschalig. Naast de kap van elf bomen vernieuwt de stad de riolering, de rijweg en het voet- en fietspad. Ook de tramsporen voor de terugkeer van tram 9 worden aangelegd.
De onzekerheid over de kap zorgt voor nervositeit. Gisteren kwamen ongeveer 300 buurtbewoners samen om te protesteren tegen het verdwijnen van de laatste elf bomen. Tegelijk loopt er nog een procedure bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.
De angst in de buurt is reëel. Een jaar geleden begon de stad met het kappen van 51 bomen in dezelfde omgeving, terwijl er nog een beroepsprocedure liep. Dat leidde tot hevige protesten, politieke discussies en verschillende arrestaties. De kap werd uiteindelijk stopgezet. Schepen Koen Kennis (N-VA) erkende nadien dat de communicatie richting de bewoners te wensen overliet.
Om te voorkomen dat de bomen ditmaal onverwacht verdwijnen, staan actievoerders en bewoners al vroeg op post. De beperkte informatie over de start van de kap is daarbij de hoofdreden. Ook was er iemand rond 4 uur 's ochtends ter plaatse.
Andere media, zoals nieuwsblad.be, melden dat er kranen klaarstaan in de buurt. De feitelijke bomenkap blijft voorlopig echter uit.