De financiële wereld kijkt met verbazing naar de astronomische waarderingen in de kunstmatige intelligentie-sector, waarbij de cijfers van Anthropic een bijna surrealistisch beeld schetsen. Het AI-bedrijf wordt momenteel gewaardeerd op 2.000 miljard dollar (2T). Om dit in perspectief te plaatsen: dit bedrag is meer dan het dubbele van de gecombineerde marktkapitalisatie van 35 gevestigde SaaS-bedrijven (Software as a Service), die samen op 948 miljard dollar worden geschat. Onder deze SaaS-giganten vallen namen als Salesforce, SAP, Adobe, Intuit, Workday, Atlassian, Zoom, Veeva en ServiceNow.
Het meest opvallende aan deze vergelijking is de enorme kloof tussen de marktwaarde en de daadwerkelijke inkomsten. Volgens een intern dossier dat de redactie kon inkijken, draaien de 35 SaaS-bedrijven samen een omzet van 53,4 miljard dollar. Anthropic rapporteerde in het tweede kwartaal van 2026 een omzet van 11,5 miljard dollar. Dit betekent dat de traditionele softwarebedrijven 4,6 keer meer omzet genereren dan het AI-bedrijf, terwijl ze collectief minder dan de helft waard zijn.
De ondergang van klassieke software?
Deze extreme waardering roept de vraag op of de markt simpelweg speculeert op een bubbel, of dat beleggers anticiperen op een fundamentele verschuiving in de tech-industrie. In discussies op Reddit, specifiek binnen de community r/ClaudeAI, wordt betoogd dat de waardering van Anthropic gebaseerd is op de aanname dat traditionele SaaS-bedrijven binnen enkele jaren irrelevant worden. De theorie is dat AI-modellen de specifieke functies van deze softwarepakketten simpelweg zullen overnemen en repliceren.
Het dossier van de redactie laat zien dat gebruikers in deze discussies suggereren dat het onvermijdelijk is dat SaaS-producten worden vervangen door AI. De kernvraag verschuift daarmee van 'welke software gebruiken we' naar 'wie beheert de modellen die dit werk uitvoeren'.
Tegenargumenten en de kracht van gemak
Niet iedereen is echter overtuigd van de onvermijdelijke ondergang van de gevestigde orde. Een tegenargument dat in de online discussies naar voren komt, is dat SaaS-bedrijven zelf open-source AI-tools kunnen integreren om hun positie te verdedigen. Bovendien wordt gewezen op het historische voorbeeld van e-mail: hoewel de technologie om zelf een e-mailserver te hosten al dertig jaar bestaat en eenvoudig te repliceren is, blijft het overgrote deel van de wereld gebruikmaken van cloudproviders. Het gemak van een beheerde dienst wint het vaak van de technische mogelijkheid tot zelfbeheer. Deze logica zou ook voor Anthropic gelden; het bezitten van het model is één ding, maar het aanbieden van een naadloze gebruikerservaring is een andere.
Ambities van Anthropic
Terwijl de discussie over de waardering woedt, breidt Anthropic zijn ecosysteem razendsnel uit. Het bedrijf, dat is opgericht door oud-leden van OpenAI en een publieke publiek-benefit corporation is, richt zich met zijn vlaggenschip Claude op het automatiseren van complexe werkprocessen. Via claude.com kan het systeem bijvoorbeeld direct campagnes genereren in Canva of data analyseren in Intuit QuickBooks, waarmee het bedrijf direct concurreert met de functionaliteiten van de SaaS-bedrijven die het financieel zo hard achterstelt.
Naast commerciële tools positioneert het bedrijf zich als een speler in AI-veiligheid en nationale security. Volgens wikipedia.org was Claude in 2026 betrokken bij militaire operaties, hoewel er spanningen ontstonden met de Amerikaanse overheid over restricties op autonome wapens en surveillance. Daarnaast lanceerde het bedrijf de 'Cyber Mission' om kritieke infrastructuur en open-source software te beveiligen via de anthropic.com.
De enorme waardering van Anthropic is daarmee niet alleen een gok op technologie, maar een weddenschap op de totale herstructurering van de softwaremarkt. De concrete takeaway is duidelijk: als de huidige trend doorzet, wordt de waarde van een bedrijf niet langer bepaald door wat het vandaag verdient, maar door hoeveel van de bestaande industrie het in de toekomst kan vervangen.