Een 22-jarige vrouw uit Anderlecht is op 31 juli opgepakt in de bagagehal van de luchthaven van Zaventem. Ze had twee koffers bij zich met maar liefst 51 kilo cocaïne. Dat meldt vrtnws.be, dat het bericht bevestigd kreeg van de redactie.
De koffers waren meegekomen met een vlucht uit Sierra Leone. Maar de vrouw zat zelf niet op die vlucht. Ze was alleen in de bagagehal om de koffers op te pikken en naar buiten te brengen. Zo'n persoon noemen ze een 'uithaler'. Volgens hln.be had ze geen vliegticket en toch toegang tot de bagagehal. Hoe ze daar binnenraakte, wordt nog onderzocht.
Het fenomeen van 'spookpassagiers'
Deze werkwijze – alleen koffers met drugs op een vliegtuig zetten, zonder passagier – heet het fenomeen van de 'spookpassagiers'. VRT NWS legt uit dat op de luchthaven van herkomst enkel de bagage met drugs wordt ingeladen. Als er toch een persoon aan de koffers is verbonden, gaat het meestal om een valse identiteit of een nietsvermoedende passagier.
In Zaventem komen de koffers op de bagageband terecht. Daar pikken uithalers ze op. Die geraken meestal tot daar door een goedkoop vliegticket te kopen. Zo kunnen ze na de securitycheck doorlopen naar de bagageband en de koffers naar buiten brengen. Of de vrouw in dit geval ook binnenraakte met een goedkoop ticket, is nog niet duidelijk.
Aanhouding met enkelband
De 22-jarige vrouw is inmiddels door de raadkamer aangehouden met een enkelband. Het onderzoek loopt nog. De luchthaven van Zaventem is al langer een aandachtspunt in de strijd tegen drugssmokkel. Dit incident onderstreept opnieuw de uitdagingen voor de autoriteiten bij het onderscheppen van drugs via passagiersvluchten.
De zaak kwam aan het licht dankzij berichtgeving van Het Laatste Nieuws, die door VRT NWS werd bevestigd. De internationale pers beschrijft het fenomeen van 'spookpassagiers' als een groeiend probleem op Europese luchthavens, al blijft de precieze omvang moeilijk in te schatten.
Voor de betrokken vrouw betekent de aanhouding een voorlopige vrijheidsbeperking. Het onderzoek moet uitwijzen hoe de drugsbende precies te werk ging en of er meer verdachten in het spel zijn. De autoriteiten benadrukken dat dergelijke operaties vaak onderdeel zijn van grotere criminele netwerken die uithalers inzetten om drugs het land binnen te smokkelen.