Het alcohol- en druggebruik onder Vlaamse jongeren vertoont een dalende trend in vergelijking met tien jaar geleden. Toch waarschuwen experts dat een specifieke groep jongeren risicovol drinkgedrag vertoont, waarbij vooral het fenomeen 'bingedrinken' zorg blijft wekken. Deze conclusies volgen uit een uitgebreide scholierenbevraging van het Vlaams expertisecentrum voor alcohol en andere drugs (VAD).
Dalende trend in algemeen gebruik
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is er al enkele jaren een afname zichtbaar in het gebruik van alcohol en cannabis onder leerlingen in het secundair onderwijs. De bevraging, waaraan meer dan 37.000 scholieren tussen de 12 en 18 jaar deelnamen, laat zien dat minder dan de helft van deze groep ooit alcohol heeft geconsumeerd. Ook het wekelijkse gebruik en de consumptie in het afgelopen jaar zijn gedaald.
Ondanks deze positieve cijfers blijft de groep jongeren die wel drinkt aanzienlijk. Ongeveer 40,6 procent van de ondervraagde leerlingen gaf aan het afgelopen jaar alcohol te hebben gedronken. Deze groep vormt de basis voor diverse zorgwekkende trends die ondanks de algemene daling standhouden.
De problematiek van bingedrinken
Een specifiek punt van zorg is het bingedrinken: het consumeren van een grote hoeveelheid alcohol binnen een kort tijdsbestek. In de context van dit onderzoek wordt gesproken van bingedrinken wanneer een jongen zes glazen alcohol drinkt in twee uur, terwijl dit bij een meisje al vanaf vier glazen het geval is.
Uit de data blijkt dat een vijfde van alle jongeren het afgelopen jaar minstens één keer heeft gebingedronken. Bij de oudste categorie, de 17- en 18-jarigen, ligt dit percentage zelfs op de helft. Bovendien is het aandeel jongeren dat maandelijks of zelfs dagelijks aan bingedrinken doet de laatste drie jaar nauwelijks gedaald; dit percentage blijft stabiel rond de 11 procent.
Impact en preventie
Katleen Peleman, directeur van het VAD, stelt dat er sprake is van een kerngroep jongeren die niet wordt bereikt door preventiecampagnes, waardoor zij problematisch drinkgedrag blijven vertonen. De gevolgen hiervan zijn merkbaar in de zorg en veiligheid. Hoewel het algemene gebruik daalt, komen jongeren die wel drinken vaker in aanraking met de politie of belanden zij vaker in het ziekenhuis dan tien jaar geleden.
De resultaten onderstrepen de complexiteit van de huidige situatie: terwijl de algemene drempel om te beginnen met alcohol of drugs lijkt te stijgen, blijft het risicoprofiel voor degenen die wel consumeren zorgwekkend hoog.