De vakbonden van het gevangenispersoneel zijn op maandag in overleg getreden met het kabinet van minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) en de directeur van het gevangeniswezen, Mathilde Steenbergen. Het doel van deze gesprekken is het vinden van concrete oplossingen voor de aanhoudende problemen binnen de detentiecentra.
Een centraal punt tijdens de besprekingen is de dreiging van een staking. Op 27 augustus is er een stakingsaanvraag ingediend voor een actie die zou kunnen starten op 6 september om 22.00 uur. Volgens vrtnws.be is de intentie van de vakbonden niet om slechts één dag te staken, wat de ernst van de onvrede onderbrengt. De afgevaardigden van de vakbonden verzamelden zich hiervoor vanaf 14.00 uur aan het kabinet van de minister.
De vakbonden wijzen tijdens het overleg op verschillende kritieke knelpunten in de dagelijkse praktijk. Een van de grootste zorgen is de stijgende druk op de capaciteit. Volgens berichtgeving van is het aantal grondslapers in de gevangenissen in twee weken tijd met 71 personen toegenomen.
Naast de overbezetting is de staat van de infrastructuur een belangrijk discussiepunt. De vakbonden uiten hun zorgen over de veiligheidsapparatuur, de werking van alarmen en de algemene staat van de gebouwen. De eis van het personeel is duidelijk: er moeten veilige werkomstandigheden gegarandeerd worden om de veiligheid van zowel de medewerkers als de gedetineerden te waarborgen.
De opening van de nieuwe gevangenis 'de Kade' in Antwerpen wordt in deze context als een extra complicatie genoemd. Hoewel de nieuwe faciliteit operationeel is, blijft de zoektocht naar voldoende extra personeel om deze locatie te bemannen een aanhoudend probleem. De vakbonden benadrukken dat de opening van nieuwe locaties niet kan gebeuren zonder dat er voldoende personele ondersteuning tegenover staat.
De uitkomst van deze gesprekken zal bepalend zijn voor het verdere verloop van de stakingsdreiging. De vakbonden hebben aangegeven dat zij "eindelijk oplossingen" willen zien voor de structurele problematiek in het gevangeniswezen.