Vaste klanten van de strandbar Albertstrand in Knokke-Heist zijn een collectieve geldinzamelingsactie gestart om de uitbaters te ondersteunen. De actie volgt op het besluit van het gemeentebestuur om de vergunning van de strandbar niet te vernieuwen. De verzamelde gelden zijn bestemd om de juridische kosten te dekken voor een procedure bij de Raad van State.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is er tot nu toe reeds meer dan 5.000 euro opgehaald. De uitbaters, Sammy en Emmy, geven aan dat zij zelf niet om financiële hulp hebben gevraagd, maar dat zij overrompeld zijn door de spontane steunbetuigingen. Naast het geldzamelingsinitiatief brachten bezoekers afgelopen weekend ook bloemen, tekeningen en voedsel naar het strand om hun solidariteit te tonen.
Achtergrond van de concessies
Het verlies van de vergunning is onderdeel van een bredere herverdeling van concessies voor strandbars en kinderparken in Knokke-Heist voor de periode van 2027 tot 2035. In totaal hebben zes uitbaters hun vergunning verloren. De nieuwe concessies werden toegekend door een onafhankelijke jury op basis van diverse criteria. Onder de nieuwe exploitanten die een plek innemen, bevindt zich onder meer ondernemer Marc Coucke.
Kritiek op de procedure
De uitbaters van het Albertstrand, dat dit jaar zijn honderdjarig bestaan viert, uiten scherpe kritiek op de gang van zaken. Uitbaatster Emmy stelt dat er zware fouten zijn gemaakt tijdens de procedure. Zij bekritiseert met name de jury, die volgens haar geen enkele band heeft met het strand en er nooit heeft bezocht. De beslissing wordt door de familie ervaren als het wegvagen van een levenswerk en een familiegeschiedenis met één enkele pennenstreek.
Hoewel de steun van de klanten groot is, beschrijven de uitbaters de sfeer op het strand momenteel als verslagen. Ondanks de emotionele impact en het gevoel van ongeloof, hebben de exploitanten besloten om juridische stappen te ondernemen om hun positie te verdedigen. Zij zijn hiermee niet de enige; meerdere uitbaters die hun vergunning verloren, zullen zich eveneens wenden tot de Raad van State.