Sophie Straat wilde ruimte maken. Tijdens haar optreden op de Gentse Feesten riep de Nederlandse protestzangeres het publiek op om "alle witte mannen naar achteren" te sturen. Het doel? Vrouwen, queerpersonen en mensen van kleur veilig laten dansen in de moshpit. De uitspraak leidde tot een storm van kritiek, tientallen klachten en zelfs doodsbedreigingen. Ook op het Nederlandse festival Best Kept Secret deed ze eerder al een gelijkaardige oproep.
Unia: geen discriminatie
Het gelijkekansencentrum Unia kreeg ongeveer 200 meldingen over het optreden. Toch concludeert Unia dat er geen sprake is van discriminatie. Dat bericht vrtnws.be.
De woorden kunnen kwetsend of polariserend overkomen, maar de context is doorslaggevend, aldus woordvoerder Carole Poncin. De uitspraak vond plaats aan het einde van een optreden met een politieke en maatschappelijke boodschap over ongelijkheid. Witte mannen werden niet daadwerkelijk uitgesloten van het concert. Unia beroept zich op de rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens: artistieke en politieke uitingen genieten een ruime bescherming onder de vrijheid van meningsuiting, zolang er geen oproep tot haat of uitsluiting is.
Welkom op andere podia
Ondanks de felle online reacties blijft Straat welkom op andere podia. Op 7 augustus staat ze op de affiche van het Absolutely Free Festival (AFF) in Genk. De organisatie ziet de activistische houding van de zangeres juist als een verrijking van het programma, aldus vrtnws.be. Artistiek coördinator Senne Houben stelt dat er een bepaalde artistieke vrijheid moet zijn en dat Straat een doelgroep aanspreekt die vaak minder kansen krijgt.
De veiligheidsdiensten nemen de situatie wel serieus. Vanwege de bedreigingen overlegt de festivalorganisatie met de politie en de stad Genk over extra voorzorgsmaatregelen. De focus ligt op de veiligheid van de artiest zelf, zodat zij zich op het podium op haar gemak voelt.
Debat over dubbele standaarden
De uitspraak heeft een breder debat losgemaakt over dubbele standaarden. hln.be stelt de vraag hoe de uitspraak zou worden onthaald als de rollen waren omgedraaid. Wat als er werd opgeroepen om alle vrouwen naar achteren te sturen?
Straat zelf blijft stellig. Tijdens haar optreden op de Gentse Feesten verklaarde ze dat er "geen tijd voor nuance" is en dat het tijd is voor "de girls, de queers, people of colour". Daarmee onderstreept ze haar rol als protestartieste die bewust provocerende middelen inzet om aandacht te vragen voor maatschappelijke ongelijkheid.