Het assisenproces tegen Nicolas Ullens de Schooten (61) gaat op 4 november verder. Het Hof van Cassatie heeft het wrakingsverzoek van zijn verdediging verworpen. De voorzitter en de bijzitters van het hof van assisen van Nijvel mogen de zaak dus blijven behandelen, meldt vrtnws.be.
Het proces lag begin deze maand stil. Advocaat Jean-Philippe Mayence vroeg toen om de drie beroepsrechters te wraken. Het geschil draaide om de beraadslaging over de voorbedachtheid. Zeven juryleden vonden dat Ullens met voorbedachten rade handelde, vijf oordeelden dat het om doodslag ging. De rechters sloten zich aan bij die meerderheid.
Volgens de verdediging mochten de magistraten zich alleen aansluiten bij de jury over de hoofdvraag — doodslag — en niet over een verzwarende omstandigheid zoals voorbedachtheid. Mayence stelde bovendien dat het geheim van de beraadslaging was geschonden. Het openbaar ministerie zag dat anders. De advocaat-generaal adviseerde om het verzoek af te wijzen: de magistraten handelden correct door mee te beraadslagen over zowel de schuldvraag als de voorbedachtheid. Het Hof van Cassatie volgde die redenering, zoals ook hln.be berichtte.
De zaak zelf: in maart 2023 werd de 70-jarige barones Myriam 'Mimi' Lechien, de stiefmoeder van Ullens, doodgeschoten in Ohain. Ullens erkende de feiten, maar betwistte dat hij met voorbedachten rade handelde. De jury vond hem alvast schuldig aan moord.
Nu het cassatieberoep is verworpen, draait het proces om één vraag: welke straf krijgt Ullens? Op 4 november voeren partijen de debatten over de veroordeling. Ullens riskeert een levenslange celstraf.