Paolo Falzone is definitief schuldig aan zevenvoudige doodslag. Het Hof van Cassatie verbrak de veroordeling niet en verwerpte daarmee zijn laatste juridische kans. De straf van 27 jaar cel staat nu vast.
De zaak speelt al jaren. In maart 2022 reed Falzone tijdens het carnaval van Strépy-Bracquegnies met hoge snelheid in op een groep carnavalisten. Zeven mensen kwamen om het leven.
Op 17 juni veroordeelde het hof van assisen hem al tot 27 jaar gevangenisstraf. Volgens vrtnws.be ging het niet alleen om de zeven doden, maar ook om 79 pogingen tot doodslag. Zijn advocaat Frank Discepoli legde de zaak daarna voor aan het Hof van Cassatie om de veroordeling aan te vechten.
Geen verkeersongeval, maar opzettelijke doding
Falzone en zijn verdediging betwisten de sterfgevallen zelf niet. Wél de juridische kwalificatie. Zij zagen de feiten als een verkeersongeval op de openbare weg, niet als doodslag — waarbij sprake is van de intentie om te doden. De verdediging stelde bovendien dat de motivering van de schuldigverklaring niet wettig was.
Het hof van assisen oordeelde anders: dit was geen ongeval. Meester Dimitri de Béco, die als burgerlijke partij optreedt voor diverse slachtoffers en nabestaanden, licht toe dat het hof duidelijk uiteenzette waarom het om opzettelijke doding ging. Falzone reed mensen bewust — of in ieder geval met de wetenschap van het risico — omver.
Grote opluchting voor nabestaanden
De definitieve uitspraak voelt voor de nabestaanden en slachtoffers als een grote opluchting. De Béco benadrukt dat de aanwezigheid van burgerlijke partijen bij het Hof van Cassatie ongebruikelijk is: die zittingen zijn doorgaans zeer technisch en juridisch. Dat ze er toch bij waren, onderstreept hoe zwaar de gebeurtenis weegt en hoeveel de uitspraak voor hen betekent.
Ook hln.be en nieuwsblad.be bevestigen dat het Hof van Cassatie het hoger beroep verwerpt. Daarmee is de juridische procedure rond de straf van 27 jaar opsluiting afgerond.