In Moskou heeft een medisch team een procedure uitgevoerd die wereldwijd als een primeur wordt beschouwd. Voor het eerst is bij een menselijke patiënt een segment van het ruggenmerg verwijderd en vervangen door weefsel van een donor. Hoewel de betrokken chirurgen optimistisch zijn over het verloop, is er binnen de internationale wetenschappelijke gemeenschap aanzienlijke scepsis over de haalbaarheid en de risico's van deze ingreep.
De operatie vond plaats in het Sklifosovsky Institute for Emergency Medicine. Volgens berichtgeving van newscientist.com was het doel van de ingreep om een oplossing te bieden voor patiënten met ernstige ruggenletsels die leiden tot verlamming.
De chirurgische procedure
De ingreep werd geleid door Xiaoping Ren, een specialist verbonden aan het Second Affiliated Hospital of Guangxi University of Chinese Medicine. De patiënt in kwestie kampte met een volledige dwarsdoorsnijding van het ruggenmerg, veroorzaakt door een trauma dat drie jaar voor de operatie had plaatsgevonden. Dergelijke letsels resulteren doorgaans in een permanent verlies van motoriek en gevoel onder het niveau van de beschadiging.
Om dit defect te herstellen, is het beschadigde deel van het ruggenmerg weggesneden en vervangen door weefsel afkomstig van een hersendode donor. Om de verbinding tussen het donorweefsel en het eigen zenuwstelsel van de patiënt te faciliteren, maakte het team gebruik van microsurgische technieken. Hierbij werd polyethyleenglycol (PEG) ingezet, een stof die als biologische lijm fungeert om de zenuweinden met elkaar te laten versmelten, zoals beschreven door .
Huidige status en rapportage
Naar verluidt verkeert de patiënt momenteel in een goede toestand. Xiaoping Ren heeft benadrukt dat de patiënt voorafgaand aan de operatie volledig was ingelicht over de potentiële uitkomsten en de risico's die verbonden zijn aan deze experimentele procedure.
Op dit moment zijn de specifieke medische parameters en de exacte locatie van het letsel nog niet publiekelijk bekend. Het medische team in Rusland heeft echter toegezegd dat er in de toekomst een officieel document zal verschijnen waarin de volledige procedure en de behaalde resultaten gedetailleerd worden uiteengezet, meldt .
Wetenschappelijke kritiek en perspectieven
Ondanks de meldingen van een positief resultaat, reageren internationale experts gereserveerd. De complexiteit van het centrale zenuwstelsel maakt het uiterst moeilijk om donorweefsel succesvol te integreren zonder dat er afstotingsreacties optreden of dat de functionele verbindingen hersteld worden. Sommige onderzoekers vrezen zelfs dat een dergelijke ingreep de toestand van de patiënt kan verslechteren in plaats van verbeteren.
Toch wordt de operatie door sommigen gezien als een potentieel kantelpunt in de geneeskunde. Iemand vergeleek de gebeurtenis met een "Sputnik-moment", wat suggereert dat deze doorbraak een nieuwe fase of race in de behandeling van ruggenmergletsel kan inluiden, aldus .
De medische wereld wacht nu op de publicatie van de volledige klinische data om te bepalen of deze methode een veilige en effectieve weg is naar herstel voor mensen met een complete dwarslaesie.