De Amerikaanse president Donald Trump heeft een presidentieel decreet ondertekend dat het aantal standaard aanbevolen vaccinaties voor kinderen moet verminderen. Bij de ondertekening herhaalde hij opnieuw de onbewezen bewering dat vaccins autisme kunnen veroorzaken. Het decreet stelt dat kinderen in de Verenigde Staten momenteel tegen 18 ziektes worden gevaccineerd, maar dat dit aantal moet worden teruggebracht tot 11, zo meldt vrtnws.be.
Trump zei bij de ondertekening dat de VS meer kindervaccins aanbeveelt dan vergelijkbare landen, en zelfs twee keer zoveel als sommige Europese landen. Volgens hem krijgen kinderen, als alle dosissen worden meegeteld, in totaal 72 prikken. Het Witte Huis adviseert nu om kinderen standaard nog maar tegen 11 ziektes te vaccineren, tegenover 18 nu.
De vaccins tegen polio, mazelen, bof, rubella, kinkhoest, difterie, tetanus, HPV en pneumokokken blijven standaard aanbevolen voor alle kinderen. Voor hepatitis A en B, het rotavirus, meningitis, griep en corona adviseert de regering dat enkel nog bepaalde risicogroepen worden ingeënt. Het zijn uiteindelijk de Amerikaanse staten die beslissen wat ze met het nieuwe advies doen.
Onbewezen link met autisme
Trump herhaalde bij de ondertekening verschillende keren dat vaccinatie bij kinderen autisme kan veroorzaken. Hij stelde dat kinderen tientallen jaren geleden slechts een klein deel van de vaccins kregen die tegenwoordig nodig zijn, en dat mensen in die tijd veel gezonder waren en de hoge percentages autisme die nu worden gezien niet bestonden.
Ook de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. heeft al meermaals beweerd dat er een verband is tussen vaccins en autisme bij kinderen. Ze baseren zich onder meer op een intussen al lang achterhaalde, kleine studie uit 1998. Sindsdien blijft de mythe rondgaan dat aluminium, dat al sinds de jaren 30 wordt toegevoegd aan veel vaccins, de boosdoener zou zijn voor het gestegen aantal kinderen met autisme. Grote studies hebben intussen al meermaals aangetoond dat aluminium in vaccins niet schadelijk is en geen autisme veroorzaakt.
Opsplitsing van het mazelen-bof-rubellavaccin
Opvallend is dat Trump ook wil dat het gecombineerde vaccin tegen mazelen, bof en rubella (rodehond) wordt opgesplitst in drie aparte vaccins die op afzonderlijke momenten worden toegediend. Dit staat haaks op het advies van gezondheidsexperts, die juist wijzen op het belang van gecombineerde vaccins voor een effectieve en tijdige bescherming.
Artsen en gezondheidsorganisaties reageren kritisch op het decreet. Zij wijzen erop dat er geen wetenschappelijk bewijs is voor een verband tussen vaccins en autisme, en dat het terugschroeven van vaccinaties de volksgezondheid in gevaar kan brengen. De maatregel komt op een moment dat de VS al te maken heeft met uitbraken van mazelen en andere vaccinatie-vermijdbare ziektes.
Ook internationaal wordt het decreet opgevolgd. Al Jazeera bericht over de maatregel onder de titel "Trump orders fewer childhood vaccinations including splitting up MMR" en plaatst het in de bredere context van Trumps gezondheidsbeleid. hln.be en nieuwsblad.be berichten eveneens over de nieuwe stap in Trumps strijd tegen vaccinatie.
Het decreet is een volgende stap in de aanpak van de regering-Trump, die al langer kritisch staat tegenover het vaccinatiebeleid. De uiteindelijke uitvoering ligt echter bij de afzonderlijke Amerikaanse staten, die kunnen beslissen of ze het nieuwe advies overnemen. De komende weken zal blijken welke staten het advies volgen en welke niet.