De Amerikaanse president Donald Trump heeft het persoonlijke telefoonnummer van senator Tom Cotton, een lid van zijn eigen partij, openbaar gemaakt op sociale media. Met deze actie probeert Trump de senator te dwingen zijn steun te betuigen aan een wetsvoorstel dat een permanente zomertijd in de Verenigde Staten moet invoeren.
Het conflict draait om de zogenaamde Sunshine Protection Act. Dit wetsvoorstel werd afgelopen zomer reeds goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden, maar stuit in de Senaat op weerstand van Cotton. Volgens berichtgeving van vrtnws.be uitte Trump zijn frustratie online door te stellen dat er in de Senaat slechts één persoon nodig is om het proces te blokkeren, waarna hij specifiek naar Cotton wees. De president voegde eraan toe dat een permanente zomertijd voordelig zou zijn voor professionele golfers, die dan langer zouden kunnen spelen.
Senator Cotton baseert zijn verzet op eerdere ervaringen van het Congres. Hij stelt dat experimenten met een permanente zomertijd in het verleden telkens werden teruggedraaid omdat Amerikanen geconfronteerd werden met een zeer late zonsopkomst tijdens de wintermaanden. Cotton benadrukte dat de inwoners van Arkansas, de staat die hij vertegenwoordigt, er niet op zitten te wachten dat kinderen in het volledige donker naar school moeten vertrekken. Hoewel Cotton zich moet herverkiezen tijdens de tussentijdse verkiezingen, wordt de kans dat hij deze zetniet haalt als klein ingeschat.
Trump riep de inwoners van Arkansas expliciet op om de senator onder druk te zetten en publiceerde daarbij het gsm-nummer van Cotton. In een bericht van hln.be wordt vermeld dat de president hiermee effectief opriep om de senator te bellen.
Dit is niet de eerste keer dat de president op deze wijze handelt tegenover politieke tegenstanders binnen zijn eigen gelederen. Tijdens de Republikeinse voorverkiezingen in 2015 maakte Trump op gelijke wijze het telefoonnummer van senator Lindsey Graham bekend, nadat Graham kritiek op hem had geuit. Graham reageerde destijds met een video waarin hij diverse telefoons kapotsloeg. Ondanks dit incident ontwikkelde Graham later tot een van de meest loyale medestanders van Trump in het Congres.
De discussie over de tijdzone is actueel aangezien de meeste Amerikaanse staten sinds de jaren 60 wisselen tussen zomer- en wintertijd. In de VS vindt de overgang naar de wintertijd dit jaar plaats op 1 november.