De FIFA zit in de storm. Een omstreden plan van voorzitter Gianni Infantino om een deel van het WK te verkopen aan privé-investeerders heeft geleid tot een openlijke opstand. Drie grote voetbalbonden eisen nu een onafhankelijk onderzoek naar de topman, meldt vrtnws.be. Het plan zelf is inmiddels van tafel, maar de ophef blijft sudderen.
De kritiek komt op een opvallend moment. Want terwijl de bonden Infantino ter verantwoording roepen, krijgt hij steun uit onverwachte hoek. Donald Trump noemt de FIFA-baas in een interview "fantastisch" en waarschuwt dat het WK "nooit meer zo succesvol of winstgevend" zal zijn als Infantino vertrekt, zo citeert hln.be. Ook nieuwsblad.be haalt Trump aan, die Infantino zijn "vriend" noemt en zegt dat hem vervangen "een vreselijke fout" zou zijn.
Die steun staat in schril contrast met de eisen van de drie bonden. Zij willen duidelijkheid over hoe het omstreden investeringsplan tot stand is gekomen. Critici zeggen dat zo'n plan de integriteit van het wereldvoetbal in gevaar brengt. Het plan is nu afgevoerd, maar de vraag blijft of Infantino zich als voorzitter correct heeft opgesteld.
Dit raakt aan een bredere discussie over de commercialisering van het voetbal. Het idee om het WK deels te verkopen aan private investeerders werd door velen gezien als een stap te ver. Voorstanders wezen op financiële voordelen, tegenstanders vrezen dat het toernooi steeds meer in handen komt van commerciële partijen, ten koste van de sportieve waarde.
De internationale media volgen de zaak op de voet. fifa.com zwijgt vooralsnog, maar de druk op de organisatie neemt toe. britannica.com plaatst de huidige situatie in een bredere context van eerdere schandalen rond de FIFA.
De komende dagen zal blijken of de oproep leidt tot een formeel onderzoek. Duidelijk is dat de positie van Infantino onder druk staat. De combinatie van kritiek uit de voetbalwereld maakt dit een van de meest besproken onderwerpen in de internationale sport.
Voorlopig is het afwachten hoe de FIFA en haar voorzitter reageren. Zowel tegenstanders als voorstanders lijken vastberaden om hun standpunt kracht bij te zetten. Dat kan de komende weken voor nog meer spanningen zorgen binnen de wereldvoetbalbond.