Een Amerikaan overleed nadat hij een levensreddende operatie weigerde: zijn geloof verbood bloedtransfusies. Kort daarna schrapte de kerkleiding het verbod grotendeels.
De man liep een levensbedreigende hersenbloeding op na een zware val. Een spoedoperatie kon zijn leven nog redden, maar die weigerde hij. Zijn geloof als Jehovah's Getuige verbood bloedtransfusies. Volgens hln.be stopten artsen uiteindelijk de levensondersteuning. De man overleed.
Kort daarna: een historische koerswijziging
De timing maakt zijn dood extra wrang. Onlangs maakte het bestuursorgaan van de Jehovah's Getuigen bekend dat het verbod op bloedtransfusies grotendeels wordt opgeheven. Zoals vrt.be meldt, zijn producten afgeleid van gedoneerd bloed voortaan toegestaan. Dat geldt voor de vier hoofdbestanddelen van bloed: plasma, bloedplaatjes, rode bloedcellen en witte bloedcellen.
De keuze voor een transfusie wordt daarmee een persoonlijke gewetenskwestie. Een lid van het Bestuursorgaan stelde dat elke christen nu zelf beslist over het gebruik van deze bestanddelen bij medische zorg. Gelovigen mogen voortaan ook op basis van hun eigen geweten bloed doneren voor anderen.
Eén uitzondering blijft bestaan
Er blijft één belangrijke beperking: het verbod op 'volbloed-transfusies', waarbij het volledige bloed wordt toegediend, blijft van kracht. Volgens srherald.com komen die transfusies in de moderne geneeskunde zelden voor. Artsen kiezen meestal voor specifieke bloedcomponenten.
Experts noemen de wijziging een enorme ommekeer. Een cardio-anesthesioloog benadrukte dat dit een significante verschuiving is na jaren van strikte weigering.
De weg naar deze versoepeling
De openstelling volgde op eerdere, kleinere stappen. Eerder kregen leden al toestemming om hun eigen bloed op te slaan voor toekomstig eigen gebruik, meldde nationalezorggids.nl. Dat was de meest ingrijpende doctrinale wijziging sinds de invoering van het oorspronkelijke verbod.
Helpt de nieuwe regel ook echt?
Of de gewijzigde regels in de praktijk direct levens redden, is volgens critici de vraag. Een voormalig lid van de gemeenschap uitte in een interview met vrt.be zijn twijfels. De decennialange indoctrinatie zit zo diep geworteld, dat veel gelovigen mogelijk nog steeds niet durven kiezen voor een transfusie — zelfs nu de organisatie dit toestaat.
De zaak laat zien hoe fataal de kloof tussen strikte religieuze regels en medische noodzaak kan uitpakken. En hoe pijnlijk de timing van nieuwe richtlijnen soms is.