Roland Duchâtelet (79) heeft een opvallend voorstel om het Belgische begrotingstekort aan te pakken: geen zorg meer verlenen aan ouderen in hun laatste levensjaar. Dat zou volgens de ondernemer 10 miljard euro besparen. Het plan zorgde meteen voor een fel maatschappelijk debat.
Duchâtelet spreekt over het "uitsteken van de stekker" in de zorg tijdens het laatste levensjaar. Concrete cijfers noemt hij wel, maar de medische en economische wereld reageert kritisch. Een gezondheidseconoom legt in berichtgeving van hln.be uit dat simpelweg besparen op ouderen onjuist is. Wel erkent de econoom dat de ondernemer in één specifiek punt een kern van waarheid raakt.
Waarom staat de begroting onder druk?
Het voorstel komt niet uit de lucht. De Belgische overheid worstelt met een aanzienlijk begrotingstekort en een hoge staatsschuld. In diverse overheidssectoren wordt daarom gezocht naar besparingen.
Zo probeert de federale regering de staatsschuld af te bouwen door activa te verkopen. Een concreet voorbeeld: de zoektocht naar een koper voor 20 procent van de aandelen van staatsbank Belfius. Volgens een analyse van vrt.be moet de opbrengst de rentelasten verlagen door een deel van de schuld terug te betalen.
Ook het openbaar vervoer voelt de bezuinigingsdruk
De discussie over besparingen beperkt zich niet tot de zorg. Ook bij De Lijn lopen de spanningen op. De Vlaamse regering droeg het vervoerbedrijf op om extra te besparen, wat leidt tot het schrappen van lijnen met weinig reizigers.
Dat stuit op sterk verzet bij lokale besturen — ook bij burgemeesters van de N-VA. De burgemeester van Sint-Niklaas laat via vrt.be weten dat de timing van deze evaluatie te vroeg komt: het systeem van basisbereikbaarheid is nog niet volledig uitgerold.
Waarom het zorgvoorstel op weerstand stuit
Het voorstel van Duchâtelet grijpt rechtstreeks in op levensbeëindiging en op de toegang tot zorg in de terminale fase. Daarmee is het uitzonderlijk radicaal.
De claim van 10 miljard euro besparing is het centrale punt van de discussie. Experts wijzen erop dat zorg in de laatste levensfase vaak complex is. Het simpelweg stopzetten van die zorg leidt niet automatisch tot financiële winst: patiënten belanden mogelijk elders in het systeem, bijvoorbeeld op spoedopnames.
Ook demorgen.be en gva.be besteden aandacht aan het dossier. De kern van het debat blijft staan: de financiële druk op de Belgische zorgbegroting is reëel, maar de oplossing van Duchâtelet wordt door economen en medici als ethisch en praktisch onhoudbaar beschouwd.