De topman van het gevangeniswezen in de Amerikaanse staat Tennessee stapt op. Frank Strada dient zijn ontslag in na de mislukte executie van terdoodveroordeelde Christa Pike. Die gebeurtenis leidde tot een onafhankelijk onderzoek naar de procedures in de staat. Gouverneur Bill Lee bevestigde het ontslag officieel, meldt vrtnws.be.
De executie van de 50-jarige Pike vond plaats op woensdag. Ze kreeg twee injecties toegediend, maar de ingreep verliep niet volgens plan. Ondanks de middelen bleef haar hart kloppen en was er hoorbaar snurken. Na de mislukte procedure werd Pike overgebracht naar een ziekenhuis in Nashville. Daar ligt ze momenteel bewusteloos aan de beademing. Haar advocaten zeggen dat medisch personeel probeert haar leven te redden.
Strada staat sinds januari 2023 aan het hoofd van de gevangenisdienst. Daarvoor was hij adjunct-directeur in Arizona. Hij noemt zijn vertrek "in het belang van de staat". Hij blijft ervan overtuigd dat de staat het vastgelegde protocol correct heeft gevolgd, maar neemt nu verantwoordelijkheid terwijl het onderzoek loopt. Gouverneur Bill Lee aanvaardt de beslissing en bedankt Strada voor zijn inzet om de overdracht soepel te laten verlopen. Wie hem opvolgt, is nog niet bekend.
De mislukte executie werpt brede vragen op over de uitvoering van de doodstraf in Tennessee. Dat is extra opvallend: Strada kondigde eind 2024 nog aan het protocol voor dodelijke injecties aan te passen. Sinds die wijziging gebruikt de staat uitsluitend pentobarbital — precies het middel dat bij de executie van Pike werd ingezet. Ook andere media pikten de zaak op, waaronder hln.be.
Christa Pike werd ter dood veroordeeld.