Een bijzondere zomerlinde in de regio Tongeren-Borgloon is bekroond met de titel 'Boom van het jaar' 2026. De boom, die lokaal bekendstaat als 'Bedeu Beumke', wist de publieksjury te overtuigen met een totaal van 1.777 stemmen.
De boom bevindt zich op privéterrein, midden in de velden op de grens van de dorpen Piringen, Widooie en Koninksem. Vanwege zijn prominente ligging wordt de boom in de streek ook wel de 'stille wachter van Koninksem' genoemd. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de boom een lokale bekendheid die nu een bredere attentie krijgt in heel Vlaanderen.
Bijzondere groei en onderhoud
De zomerlinde heeft een opvallend uiterlijk door zijn meerstammige structuur. Deze specifieke vorm is het resultaat van een natuurlijke gebeurtenis uit het verleden: de boom werd ooit getroffen door de bliksem. Uit het oorspronkelijke, oude wortelstelsel zijn vervolgens de verschillende stammen gegroeid die het huidige beeld bepalen.
Om de toekomst van de boom te waarborgen, is er een budget van 2.500 euro vrijgemaakt voor de eigenaar. Dit bedrag is specifiek bestemd voor de verzorging en het onderhoud van de linde, zodat ook toekomstige generaties van de boom kunnen genieten. Steve Hoste, schepen van Milieu en Natuur, verklaarde tegenover dat de stad trots is op deze overwinning. De lokale overheid onderzoekt momenteel of er een wandel- of fietsroute kan worden uitgestippeld die langs de boom leidt om de toegankelijkheid voor bezoekers te bevorderen.
Europese ambities
Met de nationale overwinning volgt er voor 'Bedeu Beumke' een volgende stap op internationaal niveau. De zomerlinde is officieel aangesteld als de Belgische inzending voor de wedstrijd 'European tree of the year' in 2027. Hiermee strijdt de Tongerse linde volgend jaar tegen andere Europese bomen om de prestigieuze continentale titel.