Een iconisch natuurverschijnsel aan de zuidkust van Hawaï is definitief uit het landschap verdwenen. De Hōlei Sea Arch, een rotsformatie die al eeuwenlang een trekpleister was, is volledig ingestort. Het Volcanoes National Park heeft de verwoesting van de boog officieel bevestigd.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be was de rotsboog, die een hoogte van 27 meter bereikte, op 23 september nog aanwezig. Echter, tegen 27 september was de formatie volledig weggevaagd. Het exacte tijdstip van de instorting is niet vastgesteld, maar het natuurpark vermoedt dat de tropische storm Nolo een rol heeft gespeeld. De instorting zou kunnen hebben plaatsgevonden op het moment dat het park vanwege de storm tijdelijk was gesloten.
De Hōlei Sea Arch had een oorsprong die waarschijnlijk zo'n 550 jaar teruggaat. De formatie ontstond toen een stroom lava de oceaan bereikte. In de loop der eeuwen zorgde natuurlijke erosie ervoor dat stukken basalt afbraken, waardoor de kenmerkende boogvorm steeds duidelijker zichtbaar werd. Dit proces van erosie zorgde er uiteindelijk echter voor dat de structuur te instabiel werd om haar eigen gewicht te dragen.
De instorting komt niet als een complete verrassing, aangezien de kustlijn in deze regio al geruime tijd als onbetrouwbaar wordt beschouwd. De stabiliteit van het gebied werd reeds aangetast na de uitbarsting van de Kīlauea-vulkaan in 2018. De gevolgen van deze geologische activiteit waren merkbaar in 2020, toen het uitkijkpunt in de buurt moest worden verplaatst vanwege het ontstaan van scheuren in de kliffen.
Bovendien was de boog al eerder kwetsbaar gebleken. In 2022 trok orkaan Darby over het gebied, waarna het Volcanoes National Park waarschuwde dat de Hōlei Sea Arch op elk moment kon instorten. De recente gebeurtenissen bevestigen dat het natuurlijke proces van slijtage en de impact van extreme weersomstandigheden uiteindelijk de overhand hebben gekregen.