Eerst lach je je kapot. Dan wordt het stil. Heel stil.
Dat is de ervaring die The Invite bij zijn publiek achterlaat. De film begint als een vlotte komedie, maar verandert langzaam in een spiegel die de kijker ongemakkelijk vasthoudt.
Joe en Angela zijn uitgeblust. Hun relatie is een routine geworden. Dan nodigen ze hun nieuwe bovenburen Pina en Hawk uit voor het eten. De buren zijn allesbehalve uitgedoofd — ze zijn vooral 's nachts extreem luidruchtig en actief. De spanning stijgt wanneer Pina en Hawk het stel voorstellen aan een van hun "groepsactiviteiten". Joe en Angela weten niet wat ze horen.
Volgens vrtnws.be speelt de hele film zich af in één ruimte: het appartement van Joe en Angela. Die beperkte setting legt een zware druk op de cast. Maar die druk zet goud aan het licht.
Seth Rogen vertolkt Joe, een gefrustreerde muziekleraar. Olivia Wilde speelt zijn vrouw Angela. Ze zijn perfecte sparringpartners. Hun dialogen zijn giftig, scherp en razendsnel. Edward Norton en Penélope Cruz completeteren het kwartet. Cruz speelt Pina.
De film opent als een onophoudelijke stroom humor en slapstick. Maar gaandeweg verschuift de toon. Het grappige maakt plaats voor iets ongemakkelijks.
De breuk komt als Hawk vertelt waarom hij stopte als brandweerman. Wat er in zijn verleden gebeurde, raakt Joe in zijn kern. De cynische grapjas valt stil. De lach in de zaal verstomt.
Daarna stelt de film een ongemakkelijke vraag: lachte je om de personages, of om jezelf? Gaat dit verhaal eigenlijk over de kansen die jij zelf laat liggen?
Ook nieuwsblad.be besteedde aandacht aan de film. De gedetailleerde analyse van plot en acteerprestaties is te vinden bij VRT NWS, waar de film wordt geprezen om de manier waarop hij snares raakt die blijven natrillen.