Zonder haar was er geen Suske en Wiske meer geweest. Het 384e album uit de iconische stripreeks is daarom volledig gewijd aan Leen Vandersteen. Zij was de oudste dochter van bedenker Willy Vandersteen en stond als kind model voor het personage Wiske. Vorig jaar overleed ze op 86-jarige leeftijd.
Het huldealbum draagt de titel 'Het laatste lint'. De scenaristen maakten het nieuws bekend in het Suske en Wiske Museum in Kalmthout. Volgens vrtnws.be was de keuze snel gemaakt. "Zonder Leen Vandersteen was er geen Suske en Wiske", klinkt het bij de makers.
Leen Vandersteens rol reikte veel verder dan die van inspiratiebron. Tussen 2002 en 2022 leidde ze de tekenaars, scenaristen en productiemedewerkers van Studio Vandersteen. Hoofdscenarist Peter Van Gucht is duidelijk: ze heeft Suske en Wiske letterlijk van de ondergang gered. Haar belang voor de studio kan niet genoeg benadrukt worden.
Bij de aankondiging was zoon Tom Wilequet aanwezig. Hij vertelde dat de huidige scenaristen vonden dat zijn moeder een eerbetoon verdiende. Ze is immers heel belangrijk geweest voor de reeks en leidde die lange tijd in goede banen.
Het is niet de eerste keer dat Leen Vandersteen opduikt in de reeks, maar dit keer gaat het om een echt huldealbum. Peter Van Gucht legt uit dat het eerbetoon draait om de rol die zij in de studio speelde — een rol die bepaald niet onbelijk was.
Ook op persoonlijk vlak laat Vandersteen een grote leegte na. Van Gucht omschrijft haar niet als een baas, maar als 'ons moeke' — de moeke van de studio. "Ik mis haar zeker nog", zegt hij. Het album is voor de scenaristen een manier om haar te bedanken. Het is een tastbaar afscheid van Leen en van wat ze voor het team betekend heeft.
Ook nieuwsblad.be besteedde aandacht aan de aankondiging en omschrijft de overleden dochter van Willy Vandersteen als 'het échte Wiske'. Het album markeert een bijzonder moment in de geschiedenis van een van Vlaanderens meest geliefde stripreeksen. De makers eren een figuur die zowel aan de wieg van de reeks stond als decennialang de continuïteit ervan waarborgde.