De viering van de Dag van de Jeugdbeweging in Vlaanderen wordt dit jaar bemoeilijkt door de naderende storm Austen. Terwijl de dag normaal gesproken in het teken staat van trots en feestelijkheid voor honderdduizenden jongeren, dwingt het weersbericht in diverse regio's tot drastische maatregelen. In sommige steden zijn de geplande activiteiten volledig geschrapt, terwijl andere gemeenten uitwijken naar overdekte locaties.
Volledige afzeggingen in Leuven en Tienen
In de steden Leuven en Tienen is besloten om alle festiviteiten voor de Dag van de Jeugdbeweging af te gelasten. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is deze beslissing genomen na overleg met de noodplancoördinator, omdat het KMI risico op storm voorspelt. De lokale overheden willen geen enkel risico nemen met de veiligheid van de aanwezige jongeren.
In Leuven stond een ontbijt gepland in het Bruulpark. Bevoegd schepen Katrien Vermijlen (CD&V) verklaarde dat het organiseren van een evenement in een park onverantwoord zou zijn bij storm, zeker gezien de grote hoeveelheid jongeren die verwacht werd. Er is voor Leuven momenteel geen alternatief gepland vanwege de omvang van het evenement, al spoort de schepen jongeren aan om toch hun uniform te dragen.
Ook in Tienen zijn de plannen voor een namiddag op de Schapenmarkt geschrapt. Schepen Olivia Verstrepen (Durf) legde uit dat er een programma was voorzien met een dj, tenten, klimactiviteiten in de bolderzaal van Toppo en het gratis uitdelen van pizza's. Om de jongeren toch een tegemoetkoming te bieden, kunnen zij hun pizza in het weekend ophalen, aangezien de festiviteiten op de markt niet veilig kunnen doorgaan.
Aanpassingen en indoor-alternatieven
Hoewel sommige steden volledig annuleren, proberen andere gemeenten de dag toch te laten doorgaan door de activiteiten naar binnen te verplaatsen. Uit een rondvraag van vrtnws.be blijkt dat steden zoals Hasselt, Duffel, Roeselare, Brugge en Oostende hebben gekozen voor een nieuwe, overdekte locatie. In Oostende is bijvoorbeeld de fuif van de Dag van de Jeugdbeweging verplaatst naar de Coretec Dome.
De organisatie heeft lokale initiatieven via e-mail geïnformeerd over de situatie. Er is momenteel nog geen volledig overzicht beschikbaar van alle activiteiten die in Vlaanderen zijn aangepast of afgelast.
Bredere impact van storm Austen
De storm heeft naast de jeugdbewegingen ook andere impact op de openbare ruimte. In Oostende zijn diverse locaties, zoals de Oktoberfoor, Sportpark De Schorre en de strekdammen, afgesloten. Ook wandelroutes zijn aangepast om risicovolle zones zoals het Leopoldspark te vermijden.
De Brusselse brandweer heeft inmiddels voorzorgsmaatregelen gecommuniceerd aan burgers. Woordvoerder Walter Derieuw adviseert om losse voorwerpen op balkons en terrassen binnen te zetten of vast te maken, zonneschermen in te klappen en dakgoten en afvoerputjes vrij te maken om overstromingen te voorkomen. Voertuigen wordt geadviseerd weg te parkeren van bomen en losstaande constructies.