De Schouwburg in Kortrijk staat op het punt haar deuren weer te openen voor het grote publiek. Na een periode van drie jaar waarin het podiumhuis gesloten was voor uitgebreide renovatiewerken, vindt op 4 november een feestelijk openingsfestival plaats. Bezoekers kunnen dan de vernieuwde theaterzaal en de omliggende ruimtes herontdekken.
Het gebouw, dat aan het begin van de 20e eeuw werd opgetrokken, wordt beschouwd als een van de best bewaarde stadstheaters in Europa. Ondanks deze historische erfgoedwaarde kampte de Schouwburg met een gebrek aan toegankelijkheid voor mensen met een beperking. Daarnaast waren diverse ruimtes en zalen in het gebouw verouderd, wat de noodzaak voor de ingrijpende werken verklaart. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is het gebouw nu echter 100 procent toegankelijk.
Een centrale drijfveer achter de renovatie was het wegnemen van fysieke barrières. Directeur Alexander Ververken, die zelf rolstoelgebruiker is, benadrukt dat het doel was om een plek te creëren die openstelt voor iedereen. Voor de renovatie was slechts een kwart van de Schouwburg bereikbaar voor rolstoelgebruikers vanwege de aanwezigheid van talrijke trappen en een lift die onpraktisch in het midden van de trappenhal eindigde.
Ververken laat via weten dat de aanpassingen nu discreet in het ontwerp zijn verwerkt, waardoor de logische indeling van het gebouw behouden is gebleven. Bezoekers kunnen het pand nu vanaf elke zijde betreden. De directeur geeft aan dat hij nu in staat is om bezoekers door het gehele gebouw te leiden en plekken te ontdekken waar hij voorheen nooit kon komen. Hij stelt bovendien dat hij zich in deze aangepaste omgeving sneller kan verplaatsen dan mensen die kunnen lopen, wat illustreert dat de omgeving bepalend is voor de mobiliteit.
Naast de algemene structuur van het gebouw is ook de foyer volledig vernieuwd. Hierbij is specifiek gelet op praktische details, zoals de hoogte van de receptietafels. Deze zijn verlaagd om het gebruik voor rolstoelgebruikers te vergemakkelijken. Naast de aanpassingen voor rolstoelgebruikers zijn er diverse andere ingrepen gedaan om de algemene toegankelijkheid van het theater te verbeteren.
Met het openingsfestival op 4 november markeert de Schouwburg de overgang van een historisch monument met beperkingen naar een moderne culturele ruimte die toegankelijk is voor alle bezoekers.