In november 2001 viel het doek voor Sabena, tot op vandaag het grootste faillissement uit de Belgische geschiedenis. Maar wat veel mensen niet weten: die afwikkeling is nog steeds niet afgerond. Curator Christian Van Buggenhout werkt er kwart eeuw later nog altijd aan — en hij verwacht de procedure pas volgend jaar definitief te kunnen sluiten. Dat meldt vrtnws.be. Volgens hln.be zorgde de ondergang van de luchtvaartmaatschappij voor een economische schok die het land diep raakte.
Waarom duurt het zo lang?
Dat de afwikkeling 25 jaar aansleept, is geen toeval maar een bewuste keuze van Van Buggenhout. In plaats van alle activa meteen te verkopen, koos hij voor een langduriger traject om de opbrengsten te maximaliseren. Bedrijven voortzetten vond hij beter dan ze direct te liquideren.
Die strategie betaalde zich duidelijk uit. Het beste voorbeeld: de bagageafhandeling van Sabena. Bij het faillissement werd die tak nog gewaardeerd op 3 miljoen euro. Door de activiteiten gewoon verder te laten draaien, kon de curator ze uiteindelijk verkopen voor 55 miljoen euro.
De aanpak leverde in totaal 1,05 miljard euro op. Bij een snelle verkoop was dat volgens de curator hooguit 190 miljoen euro geweest.
De schuldenberg geslonken van 3 naar 1 miljard
Naast het verkopen van activa ging de curator ook de schulden te lijf. In 2001 werd de schuld van Sabena geschat op iets meer dan 3 miljard euro. Via honderden gerechtelijke procedures betwistte Van Buggenhout vorderingen van schuldeisers, omdat claims volgens hem vaak overdreven waren. Resultaat: de schuldenberg kromp naar iets meer dan 1 miljard euro.
Ook de uitbetalingen vorderen. Het personeel kreeg inmiddels 500 miljoen euro aan opzegvergoedingen. Van de 600 miljoen euro waarop leveranciers recht hadden, is tot op heden 250 miljoen euro uitbetaald.