De Federale Gerechtelijke Politie in West-Vlaanderen heeft een dringende waarschuwing gestuurd naar eigenaren van loodsen en schuren, in het bijzonder landbouwers. De politie adviseert hen om uiterst waakzaam te zijn bij het verhuren van leegstaande ruimtes, omdat criminele organisaties deze locaties actief zoeken om als drugslaboratoria te gebruiken.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be zijn juist de grote, vaak afgelegen loodsen en schuren bij boerderijen aantrekkelijk voor criminelen. Om onopvallend toegang te krijgen tot deze locaties, maken organisaties vaak gebruik van tussenpersonen. Hierdoor blijft voor de eigenaar van het pand vaak onduidelijk wie de ruimte daadwerkelijk gebruikt en waarvoor deze wordt ingezet.
Verdachte contacten en aanbiedingen
Uit onderzoek van de Federale Gerechtelijke Politie blijkt dat een aanzienlijk deel van de ondervraagde eigenaars in West-Vlaanderen al eens verdachte contacten heeft gehad. Zo gaf 76 procent van de respondenten aan dat zij zijn benaderd via een Nederlands telefoonnummer. Bij deze contacten werden vaak voorstellen gedaan die financieel aantrekkelijk leken, zoals een hogere huurprijs of betalingen in contanten. An Berger van de Federale Gerechtelijke Politie stelt dat wie dergelijke aanbiedingen ontvangt, waarschijnlijk in contact staat met een criminele organisatie.
Risico's voor de eigenaar
De politie benadrukt dat de risico's voor de verhuurder groot zijn. Hoewel een hogere huurprijs initieel aantrekkelijk kan overkomen, kunnen eigenaars onbedoeld in een gerechtelijk onderzoek terechtkomen. Bovendien kunnen criminelen de eigenaar proberen te betrekken bij hun activiteiten door kleine gunsten te vragen, zoals het openzetten van een poort of het controleren van iets op het terrein. Berger waarschuwt dat het absoluut onaanvaardbaar is om verstrikt te raken in het netwerk van dergelijke organisaties.
Cijfers en locaties
De problematiek in West-Vlaanderen is concreet. Vorig jaar ontdekte de Federale Gerechtelijke Politie in deze provincie 41 industriële laboratoria voor de productie van synthetische drugs, 11 opslagplaatsen voor gerelateerde stoffen en 14 gevallen waarbij gevaarlijke of toxische stoffen illegaal gedumpt waren. De politie meldt dat de cijfers voor het huidige jaar vergelijkbaar zijn.
Terwijl in de rest van Vlaanderen ook woningen of tuinhuizen worden ingezet voor deze illegale praktijken, vindt dit in West-Vlaanderen bijna uitsluitend plaats in serres of loodsen bij boerderijen. De politie adviseert eigenaars die indicaties van criminele activiteiten opmerken om direct contact op te nemen met de politie en absoluut niet zelf op onderzoek uit te gaan, aangezien dit gevaarlijk kan zijn.